Según investigador, etiquetas ambientales no incidirían fuertemente en opción de compra de consumidores. Foto: Archivo Salmonexpert.

El real impacto de los productos etiquetados de forma sustentable

Noruega: Un investigador de Nofima señala que, cuando los consumidores compran alimentos como el salmón en el supermercado, en su mayoría deciden por la conveniencia y el precio, y no por etiquetas de responsabilidad ambiental.

Publicado Actualizado

En una reciente columna de opinión escrita por el científico senior de Nofima, Themistoklis Altintzoglou, y publicada en el sitio web de la institución, se analiza el real impacto en la decisión de compra sobre los alimentos etiquetados de forma sostenible como el salmón. Reproducimos aquí parte de ella:

“Los consumidores de hoy están muy preocupados por el medio ambiente. Esto se vincula estrechamente con la producción de alimentos e influye en cómo elegimos nuestros alimentos. Pero no es sólo eso. Los productores de alimentos están tratando de hacer que la actividad sea más sostenible invirtiendo en nuevos equipos y soluciones tecnológicas que también faciliten nuestra vida cotidiana. Entonces, ¿cómo reaccionan los consumidores a esto?

Convénceme

En Nofima hemos participado en iniciativas para responder preguntas sobre lo que influye en la aceptación del consumidor y el comportamiento futuro al comprar alimentos. Ambos proyectos se centran en mejoras tecnológicas que pueden conducir a mejores productos y más sostenibles.

Por ejemplo, en un proyecto financiado por la UE, BlueShell, el objetivo era utilizar toda la materia prima de camarones, cangrejos y mejillones. Observamos cómo reaccionaron los consumidores a los productos que contienen ingredientes de esas partes de los mariscos que normalmente se tiran a la basura. Descubrimos que los consumidores querían saber por qué las compañías habían decidido utilizar todo el animal.

Cuando ofrecimos dos explicaciones para esto, la reacción más positiva fue la que se refería a la reducción del desperdicio de alimentos, en lugar de la que se refería a una mejora en la salud pública. En otras palabras, la gente quería escuchar que las compañías de alimentos están haciendo esfuerzos para utilizar toda la materia prima, y ​​que lo estaban haciendo por una buena causa, es decir, para reducir el desperdicio de alimentos y proteger el medio ambiente.

No toques mi comida

Pero ¿por qué sucede esto? Sospechamos que la conclusión de nuestros estudios se relaciona con la confianza en la industria. En general, los consumidores son escépticos sobre lo nuevo y lo desconocido. Quieren saber que cualquier inversión o mejora en la forma en que se producen y procesan nuestros alimentos se realiza por una buena razón. Una buena razón podría ser la reducción del impacto ambiental y la disminución del desperdicio de alimentos.

Medio Ambiente v/s conveniencia: ¿quién gana la pelea?

Centrarse en el medio ambiente suena ideal y está muy de moda en este momento. Existe una tendencia a una mayor conciencia entre los consumidores, expresada por la compra de más alimentos locales y productos delicatessen, mayores visitas a los mercados locales y, en general, un mayor compromiso con los problemas relacionados con el vínculo entre los alimentos y cómo llega a nuestros hogares.

Sin embargo, debemos ser autocríticos. Un informe de la Comisión Europea y el Centro de Comercio Internacional muestra que, en comparación con las ventas totales de alimentos, las ventas europeas de productos alimenticios etiquetados de forma sostenible sólo han aumentado 6% desde 2016, a pesar de las ambiciosas estrategias y las altas expectativas de los minoristas.

Es fácil hablar sobre el medio ambiente de una manera socialmente deseable, especialmente con la creciente presión por la corrección política en las redes sociales. Pero según la investigación previa de Nofima, sospechamos que lo que los consumidores realmente hacen cuando corren por el supermercado de camino a casa es bastante diferente. La moral y los valores que los consumidores hablan en voz alta se escapan y recurren a viejos hábitos y soluciones prácticas, que a menudo tienen que ver con la conveniencia, el precio y otros factores, en lugar del medio ambiente.

Para la mayoría de las personas, elegir alimentos responsables ambientalmente es la excepción. Algunos quizás incluso toman estas decisiones solamente para alardear de cuán ambientalmente conscientes son.