Testean la cebada como potencial alimento de peces
La cebada contiene típicamente entre un 10% y 12% de proteína, pero los peces carnívoros como el salmón y la trucha Arcoiris necesitan dietas con un 40-60% de proteína. El nuevo proceso enzimático patentado por ARS y MMP concentra la proteína mediante la eliminación de los carbohidratos de la cebada y su conversión en un subproducto de etanol, utilizando todos los nutrientes en el grano.
El nuevo producto generado por esta tecnología podría ayudar a llenar el hueco para más fuentes de proteína vegetal como alternativas al uso de la harina de pescado, que se elabora con peces pequeños del océano, explicó el fisiólogo de peces Rick Barrows, de la Unidad de Investigación del ARS. Además, la proteína a base de cebada tiene menos variabilidad en composición y es menos costosa que la mayoría de las harinas de pescado, informó Fis.
Barrow y sus colegas probaron el concentrado de proteína de cebaba en truchas Arcoíris y observaron que la digestibilidad -el porcentaje de los nutrientes del producto disponibles a los peces- alcanzó el 95%. Como parte del mismo estudio, el investigador principal William Wolters y el fisiólogo de peces Gary Burr, del Centro Nacional de Acuicultura de Peces de Agua Fría del ARS en Franklin, Maine, probaron el producto en salmón Atlántico.
Los salmones fueron alimentados con una dieta que contenía un 11% o un 22% del concentrado de proteína de cebada. El crecimiento de los peces no fue muy diferente del de los salmones que consumieron una dieta estándar de harina de pescados. Asimismo, se observó que los salmones que utilizaron la dieta con un 22% del concentrado de proteína de cebada, lograron una retención de energía significativamente mayor en comparación con los peces que consumieron las otras dietas. Un nivel más alto de retención de energía indica un uso más eficiente de pienso por los peces.
MMP construyó una planta piloto en Montana para producir el concentrado de proteína de cebada para realizar pruebas de alimentación de la trucha. La empresa también planea construir una planta comercial muy pronto.
