La etapa que nadie ve: salmonicultura destaca rol estratégico del bienestar animal en agua dulce
Lo que ocurre en agua dulce puede determinar gran parte del desempeño sanitario, productivo y económico de un ciclo de cultivo completo para los salmones: es clave formar un buen smolt.
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El seminario “Bienestar animal en agua dulce: Tecnología, desempeño productivo y regulación en movimiento”, organizado por MNL-Group y realizado en el Hotel Wyndham Pettra en Puerto Varas, reunió expertos en producción de salmones en agua dulce y RAS para analizar esta fase de la producción que puede determinar gran parte del desempeño sanitario, productivo y económico de un ciclo de cultivo. Bajo esa premisa, los expertos analizaron cómo la nutrición, genética, tecnología, regulación y bienestar animal están convergiendo para fortalecer la calidad del smolt antes de su ingreso al mar.
La fase agua dulce define la fase de mar
Cristián Moreno, CEO de MNL-Group división animal, dio la bienvenida a los asistentes haciendo una comparación de la fase piscicultura con la etapa pre-escolar de la educación, reconociendo un paralelo entre ambos periodos como una ventaba irrepetible y de gran impacto en la vida adulta de peces y humanos. Según lo explicado, el Premio Nobel de Economía del año 2000, James Heckman, ha postulado que se estimarían “múltiplos de hasta 13 veces que resulta más rentable invertir en la primera fase de educación K-12, que luego intentar corregir en la adultez, en el caso de las personas. Un fenómeno similar ha sido posible de observar en el trabajo conjunto llevado a cabo por MNL-Group en conjunto con piscicultores, donde este múltiplo estaría llegando a 15 veces”, indicando así que “remediar tarde cuesta más”, ya que las consecuencias se traducen en mortalidades, mayor incidencia de enfermedades como SRS o IPN, mayor número de rezagados o desadaptados, menor FCR, entre otros. “La calidad del resultado final está determinada en la etapa que nadie ve, mucho antes de que el resultado sea visible”.
De acuerdo con lo anterior, Alexander Jaramillo, Health and Food Safety Coordinator de Intesal, expuso la charla “La etapa de agua dulce: Un tema estratégico para la salmonicultura chilena”, donde enfatizó en la necesidad de definir y valorizar la importancia del smolt y de la etapa de agua dulce en los resultados de la fase de engorda, considerando que la fase de agua dulce compone el 45% del ciclo productivo. Según explicó, el impacto de una deficiente gestión en la primera etapa de producción puede observarse posteriormente en indicadores como mortalidad post-siembra, problemas de maduración y/o crecimiento, desadaptados, rezagados, temas de enfermedades e incluso melanosis. Es por esto que resaltó la necesidad de integrar y comparar datos productivos y sanitarios para entender el impacto del agua dulce en la producción en mar y mejorar el monitoreo basado en bienestar animal. “Este último es un concepto integrador, ya que se debe evaluar el tema productivo y sanitario, y hacerlos conversar”.
Casos Salmones Camanchaca y Lago Sofía
La importancia del bienestar animal no sólo fue abordada desde una perspectiva conceptual. Representantes de empresas productoras y desarrolladores de sistemas RAS mostraron cómo estos principios se están incorporando en la operación diaria de las pisciculturas. Así, Juan Pablo Andaur, jefe de la unidad técnica RAS de Salmones Camanchaca, abordó el caso de su empresa y cómo abordan la tensión entre bienestar animal y costos en la salmonicultura, entendiendo una contradicción histórica entre mantener altas densidades y productividad, propias de la producción intensiva, y garantizar el bienestar de los peces, generando un dilema entre costos y calidad de vida de los animales. El profesional sugirió que mejorar el bienestar puede aumentar índices productivos y reducir costos a largo plazo.
Camanchaca, a través de cuatro pilares, ha buscado abordar el bienestar animal mediante tecnología y datos para análisis en tiempo real, optimización de procesos, operaciones y pruebas (control de insumos, calidad y condición fisiológica), y control (auditorías y coordinación interna), acompañado de una política interna de monitoreo, protocolos y capacitación en bienestar animal. “¿Cómo mantener o aumentar el bienestar animal sin reducir los niveles de productividad de la instalación? La clave reside en poder diseñar tecnologías que desvinculen la densidad biológica del estrés fisiológico”, dijo Juan Pablo Andaur.
Por su parte, Daniel Elton, CTO en Lago Sofía, detalló la gestión y desafío del bienestar animal enfocado en la protección contra enfermedades en la salmonicultura, destacando la importancia de controlar parámetros ambientales y de calidad del agua. Señaló, además, que la evaluación constante del comportamiento de los peces y procedimientos como vacunación y eutanasia son clave para mantener la salud y bienestar. Esta gestión de parte de Lago Sofía está en línea con lo abordado en el seminario, enfatizando que el bienestar no es un complemento, sino un principio fundamental desde el diseño. “Cuando el bienestar animal se incorpora como principio de diseño, los beneficios alcanzan no solo a los peces, sino a toda la sostenibilidad concreta del negocio”, concluyó.
De acuerdo con Daniel Elton, el enfoque en bienestar promueve la sostenibilidad del negocio a largo plazo al mitigar riesgos operacionales, disminuir el uso de terapéuticos y energías, y mejorar la circularidad del sistema. Si bien reconoció la falta de métricas cuantitativas, insiste en la implementación continua de esta filosofía para optimizar diseños y operaciones en la industria acuícola.
Plasticidad, bienestar y resiliencia
Marcos Rozas Serri, CEO y fundador de Pathovet Labs, expuso sobre el uso de biomarcadores para mejorar el bienestar y rendimiento en la acuicultura, especialmente en salmón y trucha. En su charla “Modelos y análisis de laboratorio como soporte a la gestión sanitaria de la fase de agua dulce y transferencia”, explicó que, aunque los peces en sistemas RAS son robustos, su plasticidad es baja, lo que, bajo presión de un entorno cambiante como el mar, afecta su rendimiento, produciendo mortalidad o peces rezagados o desadaptados. Como forma de identificar a estos últimos, Rosas enfatizó la importancia del monitoreo de indicadores biológicos como el cortisol, células mucosas y linfocitos CD8 para entender la respuesta inmune y reconocerlos antes de presentar esos fenotipos.
A su vez, Rosas se refirió a las ineficiencias del sistema de vacunación. Por una parte, las vacunas tradicionales en salmón son ineficaces contra genogrupos bacterianos distintos al de la vacuna, mostrando baja protección en desafíos heterólogos. Además, los peces están menos protegidos al momento de su traslado al mar, con una respuesta inmune celular disminuida, lo que afecta la efectividad vacunal. “La piscicultura no está diseñada para la biología del pez necesariamente”.
Una forma de mejorar la plasticidad y la bioresiliencia de los peces es a través del uso de productos naturales, combinando inmunomodulación, antioxidación y protección de órganos, como bien explicó Carolina San Martín, Studies and Development Manager en MNL Group, en su charla “Estrategia de bioresiliencia en peces de agua dulce para un mayor bienestar y robustez de smolt”. “La programación nutricional se da en los momentos clave de la vida del pez, que en agua dulce están dados en primera alimentación y en la esmoltificación. Lo que se haga en ese periodo define la vida del pez, activando ciertos genes que le facilitarán ciertos procesos a futuro. Al usar FW-XT®, le entregas este tipo de herramienta y el pez va a activar esos genes que le van a permitir después, en agua de mar, poder utilizarlos, siendo mucho más robusto y teniendo un mejor metabolismo”.
FW-XT® actúa modulando vías metabólicas clave, mejorando la oxidación lipídica, la defensa antioxidante y la protección de órganos como el hígado e intestino. Esto permite que el pez tenga una mejor asignación energética, destinándola a crecimiento y no solo a resolver estrés. Esto disminuye el cortisol, glucosa y lactato; reduce lesiones intestinales y riesgo de mortalidad; y mejora la respuesta inmune, favoreciendo el bienestar animal.
Por otro lado, Cristian Sauterel, CEO de ScaleAQ Chile, exhibió la integración de tecnología avanzada para mejorar el bienestar animal en la acuicultura, poniendo como ejemplo las máquinas automatizadas de vacunación que ellos ofrecen, las que operan con sistemas controlados que aseguran anestesia adecuada, individualización, medición y vacunación segura en un solo pinchazo, permitiendo la selección y sexaje automático de peces con alta precisión, reducción de daño mecánico y monitoreo en tiempo real de biomasa, contribuyendo a un manejo más eficiente, sostenible y responsable en la producción de salmón.
En su charla “Avances en genética para un mayor bienestar en agua dulce”, Robert Deerenberg, Breeding Manager en AguaGen Chile, indicó que la genética aplicada en agua dulce está ligada principalmente al crecimiento y resistencia a enfermedades, aunque el foco económico mayor se pone en el crecimiento en el ambiente marino. Sin embargo, añadió que, en agua dulce, el crecimiento acelerado sin ajuste en los planes de alimentación que consideren y aprovechen el potencial genético puede provocar que los peces sean subalimentados, afectando negativamente su bienestar y generando problemas como agresividad y daños físicos.
Brecha regulatoria
José Miguel Burgos, CEO en Acuiestudios, mostró la necesidad de actualización regulatoria en agua dulce, especialmente en el transporte de peces, que conecta las fases de agua dulce con la salmonicultura marina. En este mismo sentido, Burgos indicó la conveniencia de aplicar innovación también en el ámbito regulatorio, donde "se puedan dar mayores facilidades para aplicar mejoras en tiempos razonables”.
La presentación de Burgos cubrió temas tan importantes como la definición legal sobre edición genética y la necesidad de actualizar normas relacionadas con amenazas sanitarias, como ISAv y BKD, para mantener la competitividad de la industria y responder a los desafíos ambientales futuros.
Espacio de reconocimiento y sorteo sorpresa
Este seminario técnico contó con una alta representación del sector productivo salmonero, congregando a más de 60 participantes, ocho de los cuales fueron ganadores de entradas dobles sorteadas a través de la plataforma LinkedIn de Salmonexpert. Los asistentes pudieron disfrutar de un evento cercano y de alto impacto para su labor profesional.
Uno de los principales objetivos del encuentro tenía que ver con conocer y escuchar las necesidades de los clientes de MNL Group, como indica Hugo Martínez Elgueta, gerente de Satisfacción al cliente de la empresa. “Tratamos de marcar una diferencia en términos de seleccionar temáticas muy específicas abordadas por personas expertas que pudieran transmitir mensajes de alta utilidad para los asistentes. La idea era generar información que trascienda y que pueda ayudar a abordar la etapa de agua dulce de mucho mejor forma”.
Este esfuerzo se ve reflejado también en los espacios de networking que se generaron alrededor del evento, y en dinámicas de sorteo, donde a través de una tómbola, se premiaron a tres asistentes con un regalo de Huigin, destilería de Puerto Varas, lanzando la nueva variedad HUIGIN MAQUI.
