VeHice: Desde la histopatología hasta erigirse como un centro integral para la salmonicultura
En el marco de su aniversario 12, la fundadora y CEO, Gabriela Vera Gaedicke, profundiza en la estrategia de internacionalización del laboratorio hacia Europa y Latinoamérica.
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En octubre, el laboratorio VeHiCe conmemoró su 12° aniversario, consolidando una trayectoria estrechamente vinculada al desarrollo de soluciones diagnósticas y al estudio de la salud animal. Lo que comenzó como una iniciativa enfocada en poner la histopatología a disposición de la industria salmonicultora local para prevenir enfermedades y mortalidades, hoy se ha transformado en un centro integral que combina radiología, patología clínica y seguimientos preventivos para responder a los desafíos sanitarios, nutricionales y productivos del sector en Chile y el mundo.
En este proceso de crecimiento donde junto a la fundadora Gabriela Vera Gaedicke también lideran Marcelo Vera en la gerencia Comercial y Carlos Sandoval en la gerencia Técnica, la compañía ha apostado por una fuerte inversión en capital humano especializado, equipamiento de alta tecnología e investigación colaborativa. Con esta base consolidada en el mercado nacional, el laboratorio inicia una nueva etapa enfocada en exportar su conocimiento diagnóstico y fortalecer la sostenibilidad de la acuicultura a escala global.
Expansión hacia Europa y Latinoamérica
Uno de los ejes centrales en el actual plan de crecimiento de VeHiCe es su posicionamiento en el ecosistema acuícola internacional. Tras su reciente participación en los encuentros ISAAH 2026 en Noruega y Aquaculture Europe 2026 en Eslovenia, la compañía ha definido al mercado europeo como un foco prioritario. “Europa representa uno de nuestros principales focos de internacionalización, particularmente Noruega, debido a su liderazgo en salmonicultura, su avanzado desarrollo tecnológico y su estrecha vinculación entre la industria productiva y los centros de investigación. Paralelamente, vemos oportunidades interesantes en otros países europeos con actividad acuícola relevante en el cultivo de otras especies”, detalló Gabriela Vera Gaedicke en conversación con Salmonexpert.
Durante estas instancias internacionales, el laboratorio constató un alto interés de productores, investigadores y empresas biotecnológicas por sus capacidades técnicas. Al respecto, la CEO precisó que “Entre los servicios que despertaron mayor interés destacan la histopatología especializada, la patología digital, el diagnóstico de alteraciones esqueléticas mediante tecnologías avanzadas de rayos X y los análisis complementarios de biología molecular y patología clínica. También identificamos oportunidades para participar en proyectos de investigación aplicada, ensayos experimentales y evaluaciones sanitarias que requieren análisis histopatológicos especializados”.
En paralelo al mercado europeo, la firma busca consolidar su huella en Latinoamérica llevando el aprendizaje adquirido en la industria nacional hacia nuevos cultivos. “A través del grupo AVHA, buscamos llevar nuestra vasta experiencia y know-how desarrollados en la salmonicultura chilena hacia la industria de la tilapia en Brasil. Paralelamente, tenemos en desarrollo proyectos en Colombia, y nos encontramos incursionando en otros países del continente, para posicionarnos como aliados estratégicos para la detección temprana y contención de patologías infecciosas y no-infecciosas en otras especies”, afirmó la ejecutiva, destacando que el bagaje técnico obtenido en Chile constituye una ventaja importante frente a desafíos sanitarios globales.
Alianzas académicas e Inteligencia Artificial en el laboratorio
Esta proyección internacional se sustenta en una red de colaboración científica con instituciones extranjeras para integrar nuevas metodologías. Actualmente, el laboratorio estrecha vínculos con investigadores de Nord University (Noruega) en el procesamiento de muestras, digitalización de preparaciones histológicas y apoyo diagnóstico, además de trabajar junto al profesor Eckhard Witten de Ghent University (Bélgica) en el estudio de malformaciones esqueléticas mediante tecnologías de rayos X, línea cuyos avances fueron presentados en Eslovenia. “Otra línea que consideramos especialmente prometedora es la incorporación de tecnologías de diagnóstico no invasivo apoyadas por inteligencia artificial. Estamos explorando colaboraciones con empresas tecnológicas internacionales para evaluar herramientas de adquisición y análisis de imágenes que permitan detectar y caracterizar alteraciones externas en peces vivos, utilizando la histopatología como una metodología de referencia para su validación”, agregó Vera.
En cuanto a las operaciones locales para la salmonicultura chilena, la inversión en inteligencia artificial (IA) ya está generando impactos directos en la agilidad y precisión de los análisis de laboratorio. “La inteligencia artificial nos ha permitido abordar procesos complejos de forma mucho más ágil. Dentro de los procesos en que más nos ha ayudado, destaca el uso de computer vision, que utilizamos para identificar y cuantificar condiciones de interés en imágenes histológicas y radiológicas. Esto nos permite procesar un mayor volumen de muestras y obtener mediciones objetivas y estandarizadas, siempre bajo la supervisión y validación de nuestros patólogos”, explicó la fundadora de VeHiCe.
A esta tecnología visual se suma el uso de IA para la analítica de grandes conjuntos de datos, detectando correlaciones o inconsistencias rápidamente para fortalecer el control de calidad y la gestión de modelos de lenguaje (Large Language Models o LLM). Según detalló la CEO, han alimentado estos modelos con información especializada para construir asistentes expertos que apoyan el análisis de literatura técnica y científica: “Para nuestros clientes, esto se traduce en resultados más oportunos y consistentes y, lo más importante, en información más completa para la toma de decisiones sanitarias. La IA avanza muy rápido y seguimos incorporando nuevas aplicaciones en forma permanente”.
Enfoque multiespecie y salud de los océanos
Otro hito en la evolución técnica de la compañía es la ampliación de sus capacidades hacia el análisis multiespecie y el monitoreo de la salud de los océanos y la vida silvestre. En el contexto chileno, el laboratorio ya se encuentra aplicando su experiencia diagnóstica más allá de los salmónidos. “Hemos comenzado a trabajar con mitílidos, como el chorito, y otros moluscos de importancia productiva, así como con peces nativos, peces silvestres presentes en las cercanías de los centros de cultivo, mamíferos marinos y aves (...) Para ello ofrecemos servicios de necropsia, histopatología y vigilancia de patógenos, y buscamos trabajar en conjunto con universidades, centros de rescate de fauna y organizaciones dedicadas a la conservación”, comentó Vera.
Esta línea de trabajo, que también procesa muestras de especies como tilapia o turbot junto a diferentes instituciones, permite robustecer la base de datos histopatológica y comprender mejor la dinámica entre los cultivos y su entorno. “Este monitoreo se vincula directamente con la sostenibilidad de la industria. La acuicultura comparte el ecosistema con muchas otras especies, y conocer el estado sanitario del entorno nos entrega información temprana sobre la presencia de patógenos, cambios en las condiciones ambientales y posibles interacciones entre la actividad productiva y la fauna silvestre. Bajo un enfoque de “Una Salud”, entender la salud de los océanos es parte esencial de una producción responsable. Además, contar con datos científicos permite a la industria tomar mejores decisiones y demostrar con evidencia su compromiso con el medio ambiente”, enfatizó la representante de VeHiCe.
Metas a mediano plazo
De cara al futuro, la compañía asume el desafío de articular esta doble agenda de consolidación en el mercado chileno y expansión internacional, buscando transformar sus alianzas científicas y tecnológicas en proyectos conjuntos, nuevas metodologías y servicios concretos que integren patología digital, diagnóstico por imágenes e inteligencia artificial.
“Nuestro principal desafío para los próximos tres a cinco años es consolidar a VeHiCe como un centro de diagnóstico especializado de referencia para la acuicultura a nivel mundial. Queremos aportar, a través de nuestros servicios, a prevenir enfermedades y mortalidades en los distintos países productores, y generar estudios que permitan comprender las causas y efectos de los desafíos sanitarios y productivos que enfrenta la industria global”, concluyó Gabriela Vera Gaedicke.
