Investigación abre preguntas sobre la capacidad de regeneración celular en salmónidos
Estudio preliminar de la Universidad San Sebastián, detecta lenta respuesta de cierre celular en salmónidos, abriendo proyecciones para la salmonicultura.
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Un equipo de investigadores de la Universidad San Sebastián (USS) identificó un mecanismo molecular que podría ser relevante para la respuesta de las células de salmónidos frente a un daño. Los resultados preliminares, obtenidos en cultivos celulares, muestran que la inhibición de una vía molecular reduce considerablemente la capacidad de estas células para cerrar el espacio generado experimentalmente, abriendo nuevas preguntas sobre los procesos de reparación celular en peces.
El estudio es liderado por el Dr. Juan Pablo Pontigo, director de Investigación de la Facultad de Medicina Veterinaria de la USS, junto a la Dra. Paola Murgas, investigadora de la Facultad de Medicina. El equipo busca comprender qué mecanismos intervienen en la migración y proliferación celular durante la respuesta frente a un daño y si este comportamiento podría tener implicancias futuras para la salud de los peces de cultivo.
El ensayo de scratch y el comportamiento celular
El equipo se encuentra desarrollando estudios in vitro destinados inicialmente a explorar diferentes mecanismos de activación celular. Sin embargo, durante estos experimentos apareció una observación inesperada que abrió una interrogante distinta y potencialmente relevante: las células de salmónidos mostraron una considerable reducción en su capacidad de cierre, migración y proliferación después de sufrir una disrupción experimental.
Para estudiar este fenómeno a fondo, los investigadores trabajan con cultivos de macrófagos de salmónidos y células de piel de origen humano. Sobre estos cultivos se realiza una pequeña interrupción controlada mediante un procedimiento ampliamente utilizado en investigación celular conocido como ensayo de scratch. Posteriormente, las células son expuestas a un estímulo molecular relacionado con mecanismos que en células humanas participan en los procesos de respuesta y regeneración celular.
“Lo interesante fue observar que, después de generar esta disrupción y estimular las células, en los cultivos de salmónidos el cierre comenzaba a producirse de manera muy lenta, mostrando diferencias que nos llamaron inmediatamente la atención”, explican los investigadores.
Implicancias y análisis preliminar del fenómeno
A nivel práctico, detallan el significado de esta observación: “Lo que observamos es que, bajo determinadas condiciones experimentales, las células de salmónidos disminuyen considerablemente su capacidad de cerrar el espacio generado artificialmente. Esto nos indica que algún mecanismo relacionado con la migración, la proliferación celular, o ambos, está siendo afectado. Nuestra conclusión preliminar no es que el salmón tenga una menor capacidad de regeneración, sino que hemos identificado una respuesta celular que puede ser modulada y que parece enlentecer procesos asociados a la reparación. El siguiente paso es entender qué mecanismo molecular está detrás de este fenómeno”.
Lo nuevo del estudio radica en la conexión de estos procesos con vías descritas en otros modelos. “Lo novedoso para nosotros es observar que una vía asociada a procesos de reparación celular estudiada en otros modelos, particularmente en células humanas, parece también modificar de manera importante la respuesta de células de salmónidos. Esto abre la posibilidad de que existan mecanismos conservados que regulen cuánto se acelera o se frena la respuesta frente al daño”, señalan, destacando que esta proteína o vía tendría una doble función tanto frente a patógenos como en la reparación.
Proyecciones y cautela científica para la industria
No obstante, los científicos llaman a la cautela: “Es un resultado preliminar y debemos ser muy cuidadosos con su interpretación. Estamos trabajando con células en condiciones controladas de laboratorio, por lo que todavía no podemos extrapolar este comportamiento hacia una potencial explicación del por qué un tejido de pez no se recupera luego de una lesión, por ejemplo, cuando se trasladan de agua dulce al mar”.
De confirmarse estos resultados en tejidos y peces vivos a futuro, las implicancias para la salmonicultura podrían ser relevantes. Según plantea el equipo, esto permitiría desarrollar herramientas de control preventivo: 4
“Realizando un muestreo de salmones al azar antes de trasladarlos de agua dulce a agua salada en el proceso de esmoltificación, en los camiones, se podría hacer un muestreo de cierto número de salmones. En esos salmones se podrían evaluar los niveles de la proteína que, en este caso, estamos inhibiendo y evaluar si este mecanismo está activado, por llamarlo de alguna manera, o reducido. Y, si está reducido, se podría saber desde ya que esos salmones quizás no están en condiciones de ser trasladados al mar, porque pueden ser más susceptibles a que, si se dañan, se les rompe la piel o se generan daños, estos no puedan ser reparados al momento de llegar al mar”.
