Desafío El Niño 2026: De la respuesta reactiva a la gestión técnica automatizada en salmonicultura
Desde Imenco Aqua advierten que el perfil de anomalías térmicas y atmosféricas actuales, guarda una similitud preocupante con la crisis de 2016, evento que provocó más de 40.000 toneladas de mortalidad.
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La industria acuícola chilena se encuentra hoy ante un escenario climático que la ciencia y la historia nos obligan a observar con máxima atención. Las proyecciones para el periodo 2026-2027 indican una probabilidad del 63% de un evento de El Niño "Muy Fuerte". El perfil de anomalías térmicas y atmosféricas actuales guarda una similitud preocupante con la crisis de 2016, evento que provocó pérdidas por US$800 millones y más de 40.000 toneladas de mortalidad. "Sin embargo, la brecha fundamental entre 2016 y la actualidad no reside sólo en la meteorología, sino en la madurez tecnológica y la capacidad de mitigación que hemos desarrollado", indicó Felipe Kauak, gerente Comercial de Imenco Chile.
Desde una perspectiva técnica, El Niño no es solamente "agua cálida". Es un modulador que incrementa la estratificación de la columna de agua, bloqueando la mezcla vertical y reduciendo drásticamente el oxígeno disponible. A temperaturas sobre los 16°C, el requerimiento metabólico del salmón sube más de un 20%, justo cuando el entorno ofrece menos soporte. A esto se suma el riesgo de Floraciones Algales Nocivas (FAN), como Heterosigma akashiwo y Pseudochattonella, que encuentran en estas condiciones de estabilidad y temperatura el nicho perfecto para proliferar.
Evolución técnica: Del anillo HDPE a la validación internacional
En Imenco, afirmó, "aceptamos el desafío tras la crisis de 2016, desarrollando a fines de ese año nuestro primer sistema de surgencia en formato HDPE. Lo que comenzó como una respuesta de emergencia ha evolucionado mediante un proceso de innovación constante, pasando por anillos duales de aire y oxígeno en 2019, hasta llegar a validaciones científicas de clase mundial".
Recientemente, los estudios realizados por C-CORE en Canadá (2023/24) han proporcionado datos empíricos que trascienden las simulaciones de diseño. Los ensayos de campo demostraron que nuestros sistemas pueden generar tasas de upwelling con una relación aire : agua 1:120 por dispositivo.
Más impresionante aún es su capacidad de intervención térmica: en condiciones de estratificación, el sistema logró reducir la temperatura superficial de 23-24°C a unos estables 10-12°C, rompiendo la termoclina y succionando agua profunda y fría mejorando la condición para los peces . Adicionalmente, se observó un incremento en los niveles de Oxígeno Disuelto (de 11 a 13 mg/L) gracias al ascenso de masas de agua profunda.
Airflow Control: La digitalización del lazo de control
La innovación no se detiene en el dispositivo submarino. La industria demanda hoy precisión, trazabilidad y autonomía. Por ello, sostuvo, "hemos introducido la tecnología Airflow Control, un sistema de control inteligente que transforma la regulación manual —tradicionalmente inexacta y dependiente del operador— en una plataforma de automatización industrial".
Basado en una arquitectura de PLC industrial y caudalímetros másicos térmicos, Airflow Control permite gestionar cada jaula como una unidad independiente. El sistema no solo mide presión, sino que cierra el lazo de control sobre el caudal real (CFM o Nl/min) inyectado mediante un algoritmo que compensa automáticamente las pérdidas de carga y variaciones en la red de aire. Esto garantiza que el volumen de agua movilizada (upwelling) sea exactamente el necesario, optimizando el consumo energético de los compresores al evitar la sobre-inyección y permitiendo una supervisión remota vía IoT/Cloud.
Prepararse para el fenómeno
La pregunta para los productores hoy no es si El Niño llegará, sino qué tan robusta es su defensa técnica. "Contamos con herramientas validadas por estudios de campo, simulaciones de dinámica de fluidos (CFD) y ahora, plataformas de control digital", manifestó Kauak.
Enfrentar El Niño 2026 requiere sistemas de mitigación activos y trazables La tecnología de Imenco, respaldada por la experiencia acumulada desde 2016, los resultados contundentes de C-CORE, y la precisión de su nueva plataforma, resulta en un aliado estratégico ante uno de los desafíos ambientales más complejos de nuestra década.
