Innovaciones para una salmonicultura más eficiente protagonizan las charlas de ESA Magallanes
Desde soluciones nutricionales contra Caligus hasta nuevas tecnologías de enfriamiento, las presentaciones mostraron avances para mejorar la producción y enfrentar desafíos sanitarios, energéticos y logísticos.
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Nuevas soluciones para el control de Caligus, aplicaciones de probióticos, tecnologías de enfriamiento y alternativas para optimizar el abastecimiento energético fueron parte de las charlas técnicas desarrolladas durante ESA Magallanes 2026. En la segunda edición de la feria, especialistas de empresas proveedoras y estudiantes dieron a conocer investigaciones, resultados experimentales y desarrollos tecnológicos con potencial de aplicación en la salmonicultura. Las exposiciones también abordaron la disponibilidad de ingredientes para la alimentación de peces, la digitalización de los procesos de compra y el aprovechamiento de residuos industriales, poniendo de relieve distintas herramientas para enfrentar los desafíos productivos de la macrozona sur austral.
“Lo que ocurre en Estados Unidos tiene un impacto significativo en Chile”, advirtió Rafael Mira, gerente B2B y Lubricantes de Esmax, al analizar la dependencia nacional de las importaciones de diésel y su exposición a las fluctuaciones internacionales. El ejecutivo explicó que los conflictos geopolíticos, las restricciones comerciales y los daños en infraestructura de refinación han alterado los flujos de abastecimiento. Según indicó, el problema no se limita al valor del petróleo crudo, ya que también intervienen la capacidad de refinación, los costos del transporte marítimo y los seguros asociados a las rutas comerciales.
Mira detalló que, mientras el petróleo crudo había aumentado alrededor de un 50% desde marzo, el diésel registraba incrementos cercanos al 100%, una diferencia que refleja las presiones sobre su disponibilidad internacional. Esta situación repercute directamente en la salmonicultura, tanto por el combustible utilizado para generar electricidad en los centros de cultivo como por los mayores costos de transporte. Frente a ello, destacó la importancia de contar con alternativas de suministro y una logística confiable. “Cuando se afecta la capacidad de refinación del diésel o las rutas de abastecimiento, el impacto sobre Chile es considerable y aumenta la dificultad para asegurar el suministro que necesita la industria”.
Una alternativa vinculada al aprovechamiento de residuos fue presentada por el profesor Javier Garay y los estudiantes del grupo Hidrogenios, quienes dieron a conocer Biopatagón, una iniciativa que busca producir biodiésel a partir de subproductos de la industria salmonicultora. “Apostamos por una acuicultura basada en los principios de la economía circular”, expresó Juan Camilo Valencia, uno de los integrantes del equipo. El proyecto contempla aprovechar los lípidos presentes en estos materiales para generar combustible, junto con avanzar en análisis especializados que permitan evaluar sus características y posibilidades de utilización.
La experiencia también incluyó la presentación de Lord Antártico, un prototipo de embarcación desarrollado por estudiantes que han explorado distintas alternativas de propulsión. “Comenzamos trabajando con hidrógeno verde y ahora continuaremos investigando las posibilidades del biodiésel”, explicó Juliana Mercado, estudiante del Liceo Industrial. Garay destacó que ambas iniciativas buscan vincular la formación técnica con las necesidades productivas de Magallanes, permitiendo que los jóvenes participen en procesos de investigación y desarrollo tecnológico. Asimismo, valoró la colaboración de empresas salmonicultoras que han facilitado el acercamiento de los estudiantes a las operaciones de la industria.
Nuevas alternativas sanitarias y nutricionales
La prevención de la caligidosis fue uno de los temas abordados por Rodrigo Sánchez, gerente de I+D de Vitapro Chile, quien presentó los avances de Salmofood en el desarrollo de soluciones nutricionales para el control de Caligus rogercresseyi. El especialista advirtió que, aunque Magallanes registra cargas parasitarias inferiores a las observadas en otras regiones productoras, existen antecedentes que justifican reforzar las medidas preventivas. “Consideramos que este es el momento adecuado para fortalecer la prevención y mantener las condiciones sanitarias favorables de la región”, sostuvo, destacando que la alimentación funcional puede complementar las herramientas convencionales de manejo sanitario.
Durante su exposición, Sánchez presentó Vitalice, una solución nutricional de origen natural diseñada para reducir la capacidad reproductiva del parásito mediante aditivos incorporados en el alimento. Según explicó, los bioensayos desarrollados permitieron registrar disminuciones de hasta un 64% en la presencia de hembras ovígeras respecto del grupo control, mientras que el efecto se mantuvo durante aproximadamente 30 días después de suspender la dieta experimental. “En dos ensayos obtuvimos resultados consistentes, con reducciones superiores al 50% en la presencia de hembras ovígeras respecto del grupo control”, señaló. Esta alternativa podría incorporarse a programas de prevención sin requerir manipulaciones adicionales de los peces, una ventaja especialmente relevante para centros de cultivo con mayores complejidades logísticas.
“¿Podemos obtener smolts más robustos mediante el fortalecimiento de su microbiota antes del ingreso al mar?”, planteó Ángeles Becerra, Regulatory and R&D Manager de VESO Chile, al presentar Stembion Vital, una solución probiótica desarrollada en Noruega para preparar a los salmones durante su etapa de agua dulce. La especialista explicó que el producto contiene microorganismos beneficiosos y se administra mediante inmersión durante el proceso de vacunación, sin incorporar una manipulación adicional. Su objetivo es favorecer el equilibrio de las comunidades microbianas presentes en la piel, branquias e intestino, considerando su participación en distintas funciones fisiológicas y en la interacción con agentes patógenos.
Becerra expuso resultados de investigaciones realizadas en Noruega, donde determinados ensayos registraron peces con hasta un 31% más de peso al término del seguimiento y mejoras en conversión alimenticia respecto de los grupos control. También presentó antecedentes de una menor prevalencia de úlceras y estudios que observaron reducciones en la presencia de piojos de mar. Respecto de su llegada al país, explicó que VESO Chile busca desarrollar al menos dos ensayos durante 2026 y 2027 para evaluar el comportamiento de la solución frente a los desafíos sanitarios locales. “Nuestro objetivo es determinar si esta herramienta también puede contribuir a reducir el uso de antimicrobianos en la salmonicultura chilena”.
La disponibilidad de omega 3 y sus efectos sobre la alimentación de los salmones fueron abordados por Rodrigo Solervicens, director de Marketing Estratégico y Tecnología de Cargill Chile. El especialista explicó que los ácidos grasos EPA y DHA cumplen funciones esenciales en las membranas celulares de los peces, especialmente por su capacidad para mantener la funcionalidad de estas estructuras en ambientes de bajas temperaturas. Sin embargo, advirtió que la producción mundial de aceite de pescado presenta limitaciones y que las condiciones oceanográficas pueden restringir su disponibilidad. “La disponibilidad de omega 3 es cada vez más limitada y sus precios han alcanzado niveles extraordinariamente altos”, afirmó, señalando que el valor del aceite de pescado había llegado a multiplicarse entre cuatro y cinco veces respecto de años normales.
Solervicens también advirtió que la calidad de los aceites resulta tan importante como su disponibilidad, debido a la susceptibilidad de los ácidos grasos poliinsaturados a los procesos de oxidación. Explicó que utilizar materias primas deterioradas puede comprometer la integridad de las membranas celulares y aumentar el estrés oxidativo de los salmones. “El desafío no consiste únicamente en incorporar suficiente omega 3 en las dietas, sino también en garantizar que sea de buena calidad”, enfatizó. Frente a ello, destacó la necesidad de aprovechar adecuadamente los subproductos pesqueros y avanzar en fuentes alternativas, como las microalgas y determinados cultivos oleaginosos, para responder al crecimiento futuro de la demanda.
Digitalización y eficiencia en los procesos
Más allá de la disponibilidad de insumos, la gestión del abastecimiento y el acceso a nuevos contratos también representan aspectos relevantes para la competitividad de la industria. Sobre esta materia expuso Agustín Donoso, gerente comercial Zona Sur de Wherex, quien identificó dificultades habituales para las pequeñas y medianas empresas, como el desconocimiento de los procesos de compra, las exigencias administrativas y la falta de información sobre los resultados de las licitaciones. Frente a ello, presentó herramientas digitales que permiten acceder a oportunidades comerciales y conocer los criterios utilizados por los compradores. Según detalló, durante los últimos 12 meses, 18 grandes empresas acuícolas y forestales publicaron más de 9 mil licitaciones mediante la plataforma, con adjudicaciones superiores a US$120 millones.
“Una de cada cinco ofertas presentadas por proveedores de Magallanes termina siendo adjudicada”, destacó Donoso, quien informó que las empresas regionales han presentado cerca de 6.200 propuestas a través de Wherex, de las cuales 1.336 resultaron seleccionadas, por un monto cercano a US$5 millones. El ejecutivo subrayó que la digitalización permite ampliar el acceso a contratos y reducir las barreras de entrada para nuevos participantes. Asimismo, adelantó conversaciones para desarrollar encuentros presenciales entre compradores y proveedores regionales, con el propósito de identificar requerimientos específicos de la salmonicultura y facilitar la incorporación de empresas magallánicas a sus cadenas de abastecimiento.
La última presentación estuvo a cargo de José Rodríguez, gerente de Innovación de QHielo, quien expuso aplicaciones de Flow Ice, una tecnología de enfriamiento compuesta por agua de mar y microcristales de hielo que permite optimizar la transferencia térmica durante el procesamiento y transporte de productos acuícolas. El especialista explicó que la compañía ha realizado más de 100 ensayos prácticos para evaluar su desempeño en distintas condiciones operacionales. “Las pruebas muestran que Flow Ice puede alcanzar una velocidad de enfriamiento hasta dos veces superior a la del hielo en escamas”.
También presentó estudios de transporte que evidenciaron la importancia de mantener la recirculación para conservar temperaturas homogéneas. En esa línea, Rodríguez enfatizó que la aplicación de estas tecnologías debe considerar las características de cada instalación y las condiciones reales de operación, con el propósito de preservar la calidad del salmón desde la cosecha hasta su procesamiento.
