Científicos desarrollan suplementos de fertilidad para hombres a partir de cabezas de salmón
El equipo de investigación de Nofima tiene motivos para creer que las proteínas de la cabeza de salmón también podrían mejorar la calidad del esperma y, por lo tanto, aumentar la fertilidad masculina.
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La científica senior Tone Aspevik, de Nofima, ha dedicado varios años a estudiar el potencial de las cabezas de salmón.
Las tasas de natalidad en Europa están disminuyendo, al igual que la fertilidad masculina. Los problemas de fertilidad afectan a alrededor del 17% de los hombres noruegos, afirman.
Antiguamente, consumíamos una proporción mucho mayor de pescado que en la actualidad. Hoy en día, solemos comer filete de pescado, pero nuevas investigaciones demuestran que consumir partes como la piel, los tendones y las espinas aporta importantes beneficios para la salud.
"En diversos proyectos de investigación, hemos encontrado efectos positivos para la salud en la proteína en polvo elaborada con cabezas de salmón. Esta proteína ha demostrado ser beneficiosa para la piel, el cabello y la salud mental", indica la científica senior Tone Aspevik, de Nofima.
Ahora, el equipo de investigación tiene motivos para creer que las proteínas de la cabeza de salmón también podrían mejorar la calidad del esperma y, por lo tanto, aumentar la fertilidad masculina.
Producción de proteína en polvo
Mediante biotecnología avanzada, los investigadores extraen una proteína en polvo con la textura y el sabor adecuados.
“En la planta piloto de Nofima, Biotep, utilizamos equipos de última generación para refinar las cabezas de salmón y convertirlas en un polvo de proteína extremadamente puro”, explica Aspevik.
El polvo resultante contiene más del 95% de proteína de pescado pura y minerales como sodio, potasio, fósforo y calcio.
Aprovechando cada parte del pescado
Una de las razones por las que los científicos de Nofima refinan las cabezas de salmón para convertirlas en polvo de proteína es que facilita su consumo. El material se descompone de forma que se liberan sus propiedades bioactivas. Este método también significa que no se desperdicia nada. Las materias primas residuales que quedan tras la extracción del polvo de proteína se utilizan para nuevos productos.
“Enviamos espinas de pescado a Italia para probar su potencial uso como ingrediente en protectores solares. El aceite extraído se puede utilizar en ingredientes para piensos, mientras que el agua del proceso se utiliza para el cultivo de microalgas”, comenta Aspevik.
De esta forma, los científicos han logrado aprovechar cada parte del pescado, creando valor añadido y nuevos productos de alta calidad.
Acerca de la investigación
En Nofima, Bergen, los científicos probaron diversos procesos basados en salmón y bacalao. La bioactividad de los productos resultantes se estudió primero en cultivos celulares antes de pasar a las pruebas en animales con socios del proyecto en Grecia. Tras un proceso bien documentado, el equipo recibió autorización para realizar ensayos en humanos.
El polvo de proteína ya se ha producido y se enviará a la Universidad de Lund, en Suecia, donde participantes voluntarios probarán el suplemento.
El proyecto BLUEWAYSE
Nofima coordina el proyecto europeo BLUEWAYSE, financiado a través de la Alianza para la Economía Azul Sostenible, cofinanciada por la Unión Europea (Horizonte Europa) y agencias de financiación nacionales, incluido el Consejo de Investigación de Noruega.
El objetivo del proyecto es desarrollar nuevas formas de aprovechar al máximo todas las materias primas residuales del pescado. Los científicos utilizan estos materiales para crear productos de alta gama. Tras el procesamiento del pescado, las espinas, aceites y proteínas restantes se utilizan para desarrollar productos como protectores solares e ingredientes para piensos. Incluso el agua del proceso se reutiliza para el cultivo de microalgas.
Acerca de Biotep
Biotep, ubicada en Kaldfjorden, cerca de Tromsø, es la planta piloto de Nofima que produce alimentos aptos para el consumo humano. Aquí, las cabezas de salmón se transforman en proteína en polvo altamente refinada, destinada a suplementos alimenticios de alta calidad.
