Tailandia busca producir salmón: Chile se ubica como socio estratégico
El proyecto llegó a Chile luego que la Universidad de Kasetsart, una de las principales instituciones de investigación aplicada enTailandia, iniciara una búsqueda de proveedores de ovas de salmón del Atlántico.
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La Universidad de Kasetsart, Tailandia, lidera un proyecto experimental de cultivo de salmón Atlántico en sistemas de recirculación acuícola (RAS), posicionando a Chile como un socio estratégico para el suministro de ovas, así como para futuras colaboraciones en tecnologías, servicios especializados y transferencia de conocimiento, a través de las gestiones realizadas por ProChile.
Esta iniciativa está fortaleciendo los vínculos entre la industria salmonicultora chilena y el sudeste asiático, abriendo oportunidades para productores y proveedores chilenos en el continente.
El origen del vínculo
Según explicó a Salmonexpert Óscar Arriagada, agregado comercial de ProChile en Tailandia, el proyecto llegó a Chile luego de que la Universidad de Kasetsart, una de las principales instituciones de investigación aplicada de Tailandia en agricultura, alimentos, pesca y acuicultura, iniciara una búsqueda internacional de proveedores de ovas de salmón del Atlántico, respaldada y financiada por PTT LNG, filial de la principal empresa estatal de gas del país.
"Ellos estaban buscando proveedores de ovas de salmón del Atlántico de distintos orígenes, pero no podían encontrar al proveedor indicado", comentó. La solicitud llegó a través de los canales de contacto de ProChile y fue derivada a la oficina comercial en Bangkok, que posteriormente coordinó gestiones con las oficinas regionales en Chile. Arriagada señaló que, de no haberse encontrado un proveedor adecuado, la iniciativa incluso corría riesgo de cancelarse en sus etapas iniciales.
De esta manera, y mediante la oficina regional de ProChile en La Araucanía, se logró establecer contacto con Hendrix Genetics, en Villarrica, empresa que concretó el envío de aproximadamente 20 mil ovas producidas en Curarrehue para el proyecto.
Más que un proveedor de ovas
El trabajo de gestión de ProChile permitió también ampliar las áreas de cooperación de Chile en este proyecto. De acuerdo con el representante de ProChile, la institución actuó como articuladora entre la universidad, empresas chilenas y otros actores del ecosistema acuícola, promoviendo nuevas instancias de colaboración tecnológica.
La relación continuó fortaleciéndose en el Segundo Encuentro de Negocios Chile-ASEAN 2026 - misión comercial organizada por ProChile cuyo objetivo es diversificar las exportaciones chilenas y estrechar vínculos comerciales con el Sudeste Asiático – dio pie a diversas reuniones entre representantes de la Universidad de Kasetsart con las empresas chilenas Imenco Aqua y Desert King, con el objetivo de explorar posibles colaboraciones en equipamiento, tecnología y soluciones especializadas para acuicultura.
"Tanto Imenco como Desert King son ejemplos de la evolución de la oferta exportadora chilena hacia soluciones de mayor valor agregado", destacó Arriagada, agregando que, a través de este tipo de instancias, “buscamos que la relación entre Chile y Tailandia vaya más allá del intercambio de bienes, fomentando la transferencia de conocimiento, la innovación y el desarrollo de proyectos conjuntos”.
¿Por qué producir salmón en Tailandia?
Tailandia posee una larga tradición de incorporación de especies foráneas bajo el concepto de soberanía alimentaria, fortaleciendo así su independencia y producción alimentaria. La tilapia representa uno de los casos más emblemáticos, transformándose con el tiempo en una especie ampliamente integrada a la acuicultura local.
Sin embargo, la producción de salmón del Atlántico en un país tropical plantea un desafío evidente: mantener las bajas temperaturas que requiere la especie para su cultivo. No obstante, este país posee una oportunidad tecnológica única. PTT LNG genera importantes volúmenes de energía de enfriamiento residual durante el proceso de regasificación de gas natural licuado (GNL), energía que puede ser reutilizada para mantener las bajas temperaturas requeridas por el salmón Atlántico en sistemas RAS.
Según Arriagada, esta ventaja permite reducir significativamente uno de los principales obstáculos para producir salmón en climas tropicales: los elevados costos energéticos asociados al enfriamiento del agua. "Reutilizar esa energía para mantener las temperaturas frías que requiere el salmón en sistemas RAS hace el proyecto viable desde el punto de vista energético y económico".
Una oportunidad para la industria chilena
Actualmente, el proyecto permanece en una fase experimental. Sin embargo, desde ProChile observan un amplio potencial para la participación de empresas chilenas vinculadas a genética, sistemas RAS, alimentación, bioseguridad, monitoreo y servicios especializados. "Los investigadores fueron muy transparentes en señalar que necesitan todo el know-how disponible para sacar adelante el proyecto", afirmó el profesional.
“El hecho de que Chile haya sido el único país dispuesto a enviar las ovas nos posiciona como un socio preferente y de confianza ante la competencia”, enfatizó Arriagada, destacando la posición privilegiada que ha alcanzado Chile para acompañar futuras etapas de desarrollo del proyecto.
Tras una reciente visita al proyecto junto al director general de ProChile y representantes de empresas chilenas, la impresión fue positiva. “Lo más valioso de la visita fue la apertura total del equipo investigador para recibir colaboración chilena”, añadió el experto. Si bien la iniciativa aún se encuentra en etapa piloto, cuenta con respaldo institucional, infraestructura especializada y una visión de crecimiento que podría escalar hacia aplicaciones comerciales en el mediano plazo.
"Estamos ante una iniciativa pionera, con proyección de escala comercial en el mediano plazo, y Chile tiene actualmente una posición privilegiada para acompañar ese desarrollo", concluyó Arriagada.
