Benchmark obtiene beneficios por US$ 4,7 millones en el último semestre
Inglaterra: La compañía de genética, nutrición y salud acuícola obtuvo esta ganancia en los tres últimos meses del 2017 y el primer trimestre de este año, un importante cambio si se compara con la pérdida de £ 8,2 millones (US$ 10,7 millones) en el mismo período del año anterior.
En su más reciente informe semestral (H1), Benchmark atribuyó el cambio al crecimiento de ingresos en productos nutricionales y genéticos de mayor margen, una reducción en los costos financieros causados por movimientos de divisas en préstamos denominados en dólares estadounidenses y un crédito fiscal de £ 9,2 millones (US$ 12,1 millones), debido a la reducción de las tasas impositivas en Bélgica. Esto redujo el pasivo por impuestos diferidos de la adquisición de INVE, que produce alimentos para peces en etapa inicial.
Los ingresos aumentaron en un 9% a £ 75,7 millones (US$ 99,6 millones) (H1 2017: £ 69,2 millones/US$ 91,1 millones), a pesar de los movimientos en las tasas de cambio de divisas. Utilizando las mismas tasas experimentadas en el H1 2017, los ingresos aumentaron en un 17%.
El Ebitda ajustado aumentó en un 91% a £ 6,3 millones (US$ 8,2 millones) (H1 2017: £ 3,3 millones/US$ 4,3 millones) impulsado por el crecimiento de los ingresos y a pesar de una reducción de £ 2,1 millones (US$2,7 millones) en la división de Salud Animal.
Pruebas de campo
La deuda neta aumentó de £ 12,8 millones (US$ 16,8 millones) a £ 41,3 millones (US$ 54,3 millones), principalmente debido a gastos de capital de £ 15,1 millones (US$ 19,8 millones), incluyendo una inversión de £ 8,6 millones (US$ 11,3 millones) en la instalación reproductora Salten en Noruega, y la inversión asociada con ensayos de campo de un nuevo tratamiento contra el piojo de mar.
Benchmark espera que la producción en Salten comience en el tercer trimestre de 2018 para la entrega de las primeras ovas en el primer trimestre de 2019.
El informe destaca el joint venture con Aquachile, que se llamará Benchmark Genetics Chile, producirá ovas en las instalaciones de Aquachile ubicadas en Chaicas (Chile), con respaldo de las operaciones de cultivo terrestres de Benchmark Genetic en Islandia y la tecnología genética de Akvaforsk Genetics de Benchmark.
El joint venture planea recaudar £ 19 millones (US$ 25,5 millones) (antes de los gastos). Benchmark Chile pasará a poseer un 49% de la propiedad accionaria de Salmones Chaicas, mediante la adquisición de acciones de propiedad de la Compañía y de su filial AquaChile por un valor combinado de US$ 16,25 millones, la suscripción de un aumento de capital por US$ 5,5 millones, y el financiamiento de capital de trabajo por US$ 5,4 millones, entre otros. En tanto, la operación generará una utilidad para la Compañía de aproximadamente US$ 9 millones.
Crecimiento futuro
El director ejecutivo de Benchmark, Malcolm Pye, comentó que "los impulsores de nuestro negocio son más sólidos que nunca, con un crecimiento continuo de la acuicultura y un creciente reconocimiento por parte de los consumidores, productores y reguladores de la necesidad de soluciones sostenibles para permitir el crecimiento futuro. También esperamos beneficiarnos del joint venture con Aquachile recientemente anunciado. En general, seguimos por buen camino para cumplir nuestras expectativas para este año, y confiamos en la capacidad de Benchmark para generar retornos atractivos en los próximos años".
Costos reducidos
Por su parte, el presidente de Benchmark, Peter George, argumentó que la compañía había completado una revisión inicial de sus actividades y que estaba en proceso de implementar un plan de acción.
"En el área de los servicios de diagnóstico, por ejemplo, estamos reestructurando nuestras operaciones de manera de aprovechar la experiencia que tenemos internamente mientras reducimos nuestra base de costos. También estamos explorando el potencial de oportunidades de asociación con organizaciones dentro del mercado de salud animal para explotar nuestras tecnologías fuera de la acuicultura", recalcó.
