"Cero piojos de salmón no es un eslogan. Es una estrategia posible"
La experiencia con la tecnología cerrada de Ovum, el "huevo flotante", demuestra que es factible prescindir de tratamientos, incluso en zonas con alta infestación de parásitos.
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“Ovum no habría existido sin los piojos”, comenzó diciendo Siri Vike desde el escenario, durante la Conferencia sobre Piojos en Trondheim, Noruega.
La empresa diseña y fabrica unidades selladas en el mar, más conocidas como "huevos". Esta tecnología está diseñada específicamente para evitar la entrada de piojos en la producción de salmón.
Cinco rondas sin tratamiento
En las instalaciones de Gjermundnes, a las afueras de Vestnes, justo enfrente de Molde, se ubican dos de estas unidades en un amarre convencional junto con ocho jaulas abiertas. Allí, Norsk Edelfisk Havbruk ha realizado cinco ciclos de producción: cuatro de salmón y uno de trucha arcoíris.
La ensenada tiene 17 metros de profundidad. Eso era algo que entusiasmaba a Vike. "Nuestra experiencia demuestra que 17 metros de profundidad son suficientes para evitar la presencia de piojos en los huevos en este lugar", afirma en la última edición de Norsk Fiskeoppdrett.
Durante este período, se ha registrado una importante infestación de piojos en la zona. Las localidades vecinas han llevado a cabo diversos tratamientos. Sin embargo, no ha sido necesario desparasitar las liendres.
Eso no significa que los piojos nunca hayan estado allí. El 13 de diciembre, Vike encontró lo que ella describe como los primeros piojos en la unidad. Los recuentos manuales y con cámara mostraron piojos flotando, pero no pudieron documentar ni las fases de fijación ni la reproducción.
La cuestión, explica, es que los piojos individuales pueden entrar con el agua, pero sin que ello provoque una infestación establecida en las instalaciones.
La tecnología que decide
Vike destaca dos factores técnicos como cruciales para el éxito de la producción en Egget. Una de ellas es el intercambio secuencial de agua, donde el agua que entra sale al mismo tiempo. Esto proporciona una buena lixiviación y evita la formación de zonas muertas.
Los huevos también tienen una tasa de reemplazo ajustable; se puede cambiar toda el agua en una hora, o más lentamente si es necesario.
La velocidad del agua no sólo afecta a los piojos, sino también al bienestar de los peces. Un flujo adecuado les proporciona ejercicio, fortalece su corazón y los hace más robustos. Pero también en este aspecto, la empresa aprendió una lección importante, dicen.
Cuando se introdujeron las truchas arcoíris, propiedad de Hofseth, su comportamiento fue diferente al de los salmones. Mientras que los salmones nadaban tanto a favor como en contra de la corriente, las truchas sufrían de fatiga. Esto provocó un alto nivel de estrés y un mayor consumo de oxígeno.
La solución consistió en reducir la velocidad del agua y, por lo tanto, la frecuencia de reposición. Esto resultó en un mayor tiempo de permanencia del agua y una mayor cantidad de piojos en movimiento dentro de la unidad.
Esto significa que la empresa se queda con la experiencia de que la absorción profunda es importante y que la renovación del agua también desempeña un papel fundamental en el control de los piojos.
Crecimiento más rápido, menor exposición
En comparación con el promedio de los centros al aire libre, se observa que el tiempo transcurrido desde su liberación hasta alcanzar los cinco kilogramos en el mar suele ser de unos 16 meses. En los centros cerrados, el crecimiento de los peces es más acelerado.
El mayor efecto se observa al inicio de la fase marina, cuando el pez alcanza entre uno y un kilo y medio. Lograr que los peces superen el punto de inflexión más rápidamente tiene un efecto acumulativo a lo largo del resto de la producción.
"Se trata de conseguir un alevín robusto y preparado para el mar, con menos desparasitación, menos estrés y, sobre todo, evitando el último mes crítico antes de la cosecha".
La experiencia con la tecnología cerrada de Ovum demuestra que es posible prescindir de tratamientos, incluso en zonas con alta infestación de piojos. Sin embargo, también demuestra que la tecnología no es de fácil aplicación. "Cero piojos no es un eslogan. Es una estrategia posible".
