Los planes para cultivar más de 50.000 toneladas de salmón en las Islas Malvinas

Las Islas Malvinas podrían convertirse en la nueva frontera en el cultivo de salmón si se aprueba una propuesta que actualmente tiene ante sí el Gobierno de las Islas Malvinas (FIG).

Geográficamente, el archipiélago del Atlántico Sur tiene similitudes con regiones de cultivo de salmón bien establecidas, como las Islas Feroe, Shetland y Orkney, con bahías protegidas y fiordos de estilo noruego, y temperaturas del agua del mar constantemente frescas.

La compañía detrás de los planes, Unity Marine, una empresa conjunta entre la firma pesquera de las Malvinas Fortuna y la consultora de acuicultura danesa F-Land ApS, ha medido las corrientes y las olas en las islas para localizar los sitios más adecuados y basará su sede en la capital, Stanley.

Se espera que una consulta pública en curso, que entregará sus resultados a finales de este año, sigue a un ejercicio de alcance anterior y tendrá en cuenta los beneficios económicos y el impacto ambiental del desarrollo, junto con las opiniones de las partes interesadas.

Si el gobierno decide, en tanto, que la producción de salmón es viable en las Islas Malvinas, se podrían emitir licencias caso por caso, aunque se cree que Unity Marine es la única empresa que está considerando establecer una operación de cultivo en este momento.

El director general de Unity Marine, James Wallace, dijo que, si se da el visto bueno, la ambición es llegar a producir 50.000 toneladas de salmón del Atlántico, utilizando la última tecnología, métodos de producción sostenibles y aspirando a la certificación ASC.

“Estamos pidiendo a la FIG que introduzca una legislación habilitante, como lo ha hecho para la industria de los hidrocarburos, y luego nosotros, u otras partes interesadas, podríamos solicitar licencias, juzgadas por el mérito individual y sujetas a evaluaciones de impacto ambiental”, dijo Wallace.

“Las Malvinas son ideales para la producción de salmón y un sector dinámico diversificaría la economía, contribuiría al erario público mediante impuestos y derechos de licencia, y ayudaría a crear seguridad y prosperidad futuras para la comunidad".

Las islas tienen una historia arraigada en la agricultura, la caza de focas y, ahora, la pesca, pero el gobierno anunció recientemente que incurrirá en una gran deuda por primera vez para la infraestructura necesaria, y encontrar una fuente alternativa de ingresos a la pesca de calamar se ha vuelto aún más crucial.

Dos instalaciones de producción de smolts

Los planes de Unity Marine incluyen ocho centros, a una distancia de entre 3 y 7 kilómetros de la costa, a ambos lados de la isla más grande, East Falkland, donde se ubica la base militar de Mount Pleasant y que, al igual que West Falkland, está escasamente poblada. 

Las Islas Malvinas tienen una población permanente de tan sólo 3.500 personas.

Se construirán dos instalaciones de cría de salmones juveniles con sistema de recirculación de acuicultura (RAS) en East Falkland, una en Mare Harbour, cerca de Mount Pleasant, y otra en Newhaven, en la costa oeste de East Falkland.

La configuración de la operación será convencional, con una barcaza de alimentación para la alimentación a distancia y jaulas tipo fortaleza, como los que se utilizan en Tasmania, con redes antidepredadores para mantener alejados a los lobos marinos.

Se importarán ovas y alimentos, y la empresa instalará dos aerogeneradores para generar energía renovable, además de un generador para cuando no sople el viento, y también está considerando el potencial de la energía solar como parte de las soluciones futuras.

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