Meritens Chile ve en Europa el siguiente paso para llevar su tecnología de sacrificio humanitario
"Nuestra tecnología no deja marcas visibles en el salmón después del sacrificio. No hay heridas ni hematomas por el corte de las branquias o la aorta", afirma Meritens Chile desde Escocia.
En Aquaculture UK, en Escocia, Salmonexpert se reunió con Meritens Chile para hablar sobre las ambiciones de la empresa en Europa, la importancia del sacrificio humanitario de los salmones y por qué ese mercado europeo podría ser un punto de entrada importante para su tecnología sostenible.
¿Qué les ha parecido la feria hasta ahora?
La feria ha sido muy interesante. Se conoce a gente de todo el mundo, compartiendo experiencias, tecnología, conocimientos y la misma pasión por la acuicultura. Tener todo eso reunido en un solo lugar aquí en Escocia ha sido realmente valioso. La industria aquí está creciendo y ha sido muy receptiva a las nuevas experiencias y tecnologías. Estamos muy contentos de estar aquí este año.
¿Es Escocia un nuevo mercado para Meritens, o forma parte de una estrategia europea más amplia?
Para nosotros, Europa es el principal objetivo. Meritens es el mayor productor de maquinaria en Chile dentro de nuestro segmento, y ya tenemos una posición muy sólida en el mercado chileno. Más del 80% de las máquinas allí son nuestras, lo que significa que hay un margen limitado para un mayor crecimiento dentro de Chile. Desde una perspectiva tecnológica, creemos tener la mejor solución disponible. Por eso, es natural que busquemos nuevos mercados fuera de Chile, y Europa es el siguiente paso lógico.
El sacrificio humanitario es muy importante aquí, no solamente desde una perspectiva de calidad, sino también por razones éticas. Estamos convencidos de que nuestra tecnología puede contribuir significativamente en ese sentido.
¿Cuánto tiempo llevan trabajando para entrar en el mercado europeo?
Ha sido un largo camino. Llevamos trabajando en esto unos tres años. Durante el último año y medio, nos hemos asociado con MMC First Process en Noruega, y ya hemos visto un gran interés reflejado en diferentes cotizaciones y conversaciones. Creemos que existen varias oportunidades que podrían convertirse en un gran éxito.
¿Qué diferencia a su tecnología de la que ya se utiliza en Europa?
Una diferencia importante es que nuestra tecnología no deja marcas visibles en el salmón después del sacrificio. No hay heridas ni hematomas por el corte de las branquias o la aorta.
Esto fue algo que nos vimos obligados a solucionar en Chile porque el mercado brasileño exige el salmón entero y sin marcas. Son muy estrictos en cuanto a los daños visibles. Todavía no sabemos con exactitud cómo reaccionará el mercado europeo, ya que los compradores aquí pueden estar acostumbrados a ver ciertas marcas. Pero creemos que esta diferencia podría ser interesante y potencialmente valiosa.
¿Considera que su método representa una ventaja en comparación con el mercado europeo actual?
Sí. En Europa, se hace mucho hincapié en el sacrificio humanitario, y el mercado compara principalmente sistemas eléctricos y de percusión. El aturdimiento por percusión ofrece muy buenos resultados en términos de sacrificio humanitario y calidad, pero puede tener limitaciones en cuanto a eficacia y precisión. Nuestra tecnología es un poco más lenta que algunas alternativas, pero es mucho más precisa.
En Chile, los peces a menudo no se calibran antes del sacrificio. Estamos acostumbrados a manejar tres especies diferentes y una amplia gama de tamaños al mismo tiempo. En Europa, los peces se clasifican más comúnmente durante la cría, lo que significa que los peces que llegan al matadero están más estandarizados. Esto nos da la confianza de que nuestra tecnología puede tener un excelente desempeño en el mercado europeo.
¿Puede dar un ejemplo de las condiciones que maneja en Chile?
En Chile, podemos manejar tres especies en un mismo día. Una jaula puede contener peces con un peso promedio de tres kilos, mientras que otra puede contener peces con un promedio de ocho kilogramos. A veces, los peces de diferentes jaulas incluso se mezclan en el sistema de tuberías.
Nuestras máquinas pueden manejar esto sin cambiar herramientas ni recalibrar. Esa flexibilidad nos da la confianza de que estamos bien preparados para el mercado europeo.
¿Qué buscan ahora en Escocia?
Buscamos un cliente innovador que esté dispuesto a dar el primer paso con nosotros. Hemos aprendido que el cliente suele ser tan importante para la innovación como el propio producto. Cuando se tiene un buen socio como cliente, alguien dispuesto a desafiarte y dar ese salto, también te esfuerzas más para ofrecer el máximo nivel. Nos gustan los mercados difíciles y los clientes exigentes. Así es como se mejora. Lo importante es encontrar al socio adecuado.
¿Han hablado con productores de salmón durante la exposición?
Sí, por supuesto. Muchos de los grandes actores están aquí, tanto del sector de la acuicultura como del de la procesamiento. Una de las ventajas de esta exposición es que se dispone de más tiempo para conversaciones adecuadas. Por ejemplo, si un gerente de procesamiento te encuentra aquí, puedes sentarte y conversar con más detalle. Las conversaciones se sienten más cercanas que en otras ferias más grandes donde todo el mundo va con prisas. Quizás sea una feria más especializada, pero nos gusta y planeamos volver la próxima vez.
