De la edición génica a las proteínas forestales: las nuevas fronteras de la salmonicultura chilena
Aquaforum presentó investigaciones y soluciones empresariales que buscan mejorar el desempeño sanitario, reducir impactos ambientales y aprovechar oportunidades de colaboración con otras industrias.
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La ciencia aplicada, la valorización de residuos y las nuevas tecnologías están abriendo oportunidades para transformar distintos procesos de la salmonicultura, desde la prevención de enfermedades hasta la alimentación y la eficiencia operacional. Estas perspectivas marcaron los módulos de biotecnología, economía circular e innovación de Aquaforum Los Lagos 2026, encuentro organizado por B2B Media Group en Puerto Varas, donde investigadores y representantes de empresas presentaron soluciones en diferentes etapas de desarrollo, junto con experiencias que evidencian el potencial de colaboración entre sectores productivos.
Biotecnología y sanidad
El aprovechamiento de los avances en genética requiere marcos regulatorios capaces de acompañar su desarrollo, planteó Pedro Rocha, especialista en Biotecnología y Bioseguridad del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), durante su presentación “Cooperación regulatoria en biotecnología para las Américas”. Su intervención abrió el módulo II, “Biotecnología, Sanidad y Competitividad – Claves para la acuicultura del futuro”, moderado por Cristhian Ortiz, gerente Comercial y Post-Venta de AquaGen Chile. El especialista explicó las diferencias entre transgénesis y edición génica, junto con los distintos enfoques regulatorios existentes en América Latina. Al referirse al conocimiento disponible sobre el genoma del salmón, recordó la participación de Chile en su secuenciación y planteó una interrogante sobre el uso de esa información: “¿Lo hicieron para decir que tienen un gran libro secuenciado en esa biblioteca o realmente para utilizar esto?”. Con ello, puso énfasis en la necesidad de transformar los avances científicos en aplicaciones concretas.
“No buscamos un pez que crezca más rápido, sino una genética que genere mayor valor a la cadena productiva”, sostuvo Alejandro Rojas, site manager del Centro de Mejoramiento Genético Catripulli de Hendrix Genetics Chile, al presentar “Mejoramiento genético como motor de la competitividad en la salmonicultura”. El ejecutivo explicó que los programas de selección deben considerar características como supervivencia, resistencia a enfermedades, conversión alimenticia, rendimiento de filete y adaptación a las condiciones de cultivo. Para avanzar en esa dirección, destacó el uso de índices bioeconómicos y la retroalimentación permanente entre productores y genetistas, mediante información obtenida en distintas zonas geográficas. Este intercambio permite identificar las líneas genéticas que ofrecen mejores resultados según las necesidades de cada operación, vinculando el desempeño biológico con el retorno económico.
La posibilidad de desarrollar salmones con mayor resistencia a enfermedades mediante edición génica fue uno de los principales planteamientos del Dr. Cristián Gallardo-Escárate, director del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola, Investigación Aplicada (INCAR²), en su charla “Biotecnología: el motor de competitividad en la salmonicultura del futuro”. El investigador advirtió que las limitaciones de las herramientas sanitarias disponibles representan un desafío para la competitividad chilena, particularmente frente a la piscirickettsiosis (SRS) y la caligidosis. En ese contexto, dio a conocer investigaciones que han permitido obtener ejemplares sometidos a edición génica, cuyo comportamiento deberá evaluarse mediante pruebas experimentales para determinar su eventual resistencia a estas enfermedades. “Estamos atrasados en esto, estamos atrasados a nivel de Chile”, manifestó, al comparar los avances nacionales con investigaciones desarrolladas durante años en Noruega y destacar la importancia de incorporar nuevas tecnologías a las estrategias de prevención sanitaria.
Economía circular
Con una valorización del 95,7% de los residuos gestionados durante 2025, Cermaq Chile presentó los resultados de su estrategia de economía circular y los desafíos asociados a su implementación territorial. Las cifras fueron expuestas por Fernanda Hernández, coordinadora de Sostenibilidad Ambiental de la compañía, durante la charla “Cermaq Sostenible: Del compromiso a la Transformación”, correspondiente al módulo III, “Economía Circular – Pilar estratégico para el desarrollo productivo y el progreso ambiental”, moderado por Alberto Fernández, director del Centro Tecnológico de Economía Circular Los Lagos. La ejecutiva detalló que durante ese año se gestionaron 54.241 toneladas de residuos, mientras que a septiembre de 2026 la valorización alcanzó el 96,33% de las 36.546 toneladas gestionadas. Asimismo, destacó una reducción del 55,6% en las emisiones asociadas a la gestión de residuos entre 2024 y 2025, junto con el trabajo desarrollado con más de 53 proveedores validados. “El mejor residuo es el que no se genera”, enfatizó, al señalar que la reducción en origen debe continuar siendo una prioridad dentro de las estrategias ambientales.
La conexión entre minería y salmonicultura también tuvo espacio en el encuentro, a través de una iniciativa que transforma residuos plásticos en insumos para la cadena logística del litio. Germán Pérez, gerente de Supply Chain de Novandino Litio, presentó “Proyecto Pallets Circulares: Uso residuos plásticos de Novandino Litio”, donde explicó cómo la compañía impulsó el reemplazo de pallets de madera por alternativas fabricadas con material reciclado, en respuesta a las exigencias de sus mercados internacionales. La solución incorpora cabos recuperados de la actividad acuícola y residuos plásticos industriales, que son procesados para obtener materia prima destinada a la fabricación de nuevos pallets. El ejecutivo destacó que el proyecto ya se encuentra operativo y que su desarrollo ha requerido la colaboración de distintas empresas. En esa línea, relevó que la sostenibilidad de una cadena de suministro depende también de la capacidad de sus proveedores para incorporar estándares ambientales y desarrollar soluciones innovadoras.
Dar una segunda vida a antiguos pontones salmonicultores es el objetivo de “Reciclar para conectar: plataformas flotantes circulares para las caletas de Los Lagos”, propuesta presentada por Ricardo Manzoliz, gerente general de Sitecna. El proyecto busca reacondicionar estructuras actualmente en desuso para habilitar espacios de procesamiento, conservación y venta directa de productos de la pesca artesanal, incorporando servicios sanitarios, tratamiento de aguas y equipamiento que facilite el cumplimiento de las exigencias sectoriales. “Queremos tomar ese pontón que está en desuso y transformarlo para que el pescador pueda llegar a la plataforma, procesar su pescado y venderlo directamente”, explicó. La iniciativa, trabajada junto con la Municipalidad de Puerto Montt, contempla desarrollar un primer piloto en Caleta Gutiérrez y se encuentra en búsqueda de financiamiento. Su propósito es mejorar las oportunidades comerciales de los pescadores y generar nuevos servicios asociados al turismo y la gastronomía local.
Innovación productiva
Las soluciones de origen botánico fueron abordadas por Marcela Delgado, CEO de Sudvet Corp, durante su exposición “Soluciones botánicas: Pilar estratégico del bienestar y el crecimiento sostenible”, que formó parte del módulo IV, “Ciencia & Tecnologías Innovativas: Competitividad para el liderazgo de la salmonicultura”, moderado por Igor Stack, gerente Técnico de Ventisqueros. La ejecutiva presentó los avances de la compañía en biotecnología botánica aplicada al bienestar animal y al manejo integral de enfermedades, destacando experiencias que, según indicó, han permitido completar tres ciclos productivos sin utilizar antibióticos ni antiparasitarios. Asimismo, explicó que la empresa trabaja en el desarrollo de BioResilience 360, iniciativa orientada a integrar salud animal, sostenibilidad ambiental y sistemas de cultivo más resilientes. “Los fármacos son necesarios cuando son necesarios”, señaló, al plantear que las estrategias botánicas deben entenderse como herramientas complementarias para fortalecer la prevención y reducir la dependencia de tratamientos farmacológicos.
“La máquina tiene una capacidad de vacunar hasta 40 mil peces por hora”, destacó Cristian Sauterel, CEO de ScaleAQ Chile, durante la presentación “Vacunación automática MASKON: El beneficio de la automatización”. El ejecutivo explicó que esta tecnología permite automatizar el proceso de vacunación mediante sistemas de visión artificial que posicionan individualmente a los peces, con capacidades que varían entre 10 mil y 40 mil ejemplares por hora, dependiendo de la configuración. Entre sus funcionalidades mencionó la administración de hasta cuatro vacunas diferentes en una misma operación, la determinación de sexo mediante ecografía y el control del flujo de peces mediante sistemas inteligentes. Asimismo, presentó mSKY, una plataforma digital de documentación y aseguramiento de calidad que permite almacenar imágenes durante tres años, facilitando la trazabilidad y el análisis de la información generada durante el proceso.
Una nueva alternativa para el desarrollo de ingredientes destinados a la alimentación acuícola fue presentada por Sebastián Mandiola, gerente de Bioforest Arauco, quien cerró la jornada con la charla “Del bosque al mar: explorando una nueva ruta de proteína para una salmonicultura circular”. El ejecutivo indicó que la compañía investiga el aprovechamiento de hidrolizados ricos en azúcares, generados durante la producción de celulosa textil, como sustrato para obtener proteína mediante fermentación con hongos específicos. “Ya comprobamos que nuestro hidrolizado puede producir la proteína y que el hongo es capaz de generarla”, indicó, precisando que el siguiente paso será avanzar hacia un proceso continuo a escala de laboratorio durante 2027, con la expectativa de disponer de material suficiente para realizar pruebas industriales en el primer semestre de 2028. Mandiola invitó a las empresas salmonicultoras a participar en esta etapa de desarrollo, destacando las oportunidades que ofrece la vinculación entre las industrias forestal y acuícola para diversificar las materias primas y avanzar hacia modelos productivos circulares.
