Cermaq: “decisión de Costco debe ser un aprendizaje para Chile”
El CEO de la salmonicultora Cermaq, Jon Hindar, aseguró que la decisión del supermercado estadounidense, de reducir las importaciones de salmón chileno, es un llamado de atención para la industria nacional sobre el uso de antibióticos, según informó el portal Undercurrent news.
Aunque Costco compra unas 600 mil libras (~ 272 toneladas) de filetes frescos de salmón a la semana, tiene que tener cuidado en crear un miedo innecesario entre los consumidores acerca del uso de antibióticos, dijo Hindar. De igual forma, manifestó que espera que la medida tenga un impacto positivo en la actitud de Chile para financiar investigación y desarrollo (I+D), y así reducir el uso de antibióticos.
Encontrar una vacuna eficaz para la Piscirickettsia salmonis (SRS) - enfermedad para la cual se utiliza una gran cantidad de antibióticos - debería ser la mayor prioridad para el sector, dijo el ejecutivo. La decisión de Costco, de establecer el origen noruego del 60% de sus importaciones de salmón y etiquetar el producto como "cultivado sin antibióticos" sólo se suma a la urgencia por tratar esta materia.
"El año pasado, la SRS costó más de US$ 100 millones a la industria salmonicultora chilena, lo que debería ser una motivación adecuada en sí misma. Tal vez la decisión de Costco es otro conductor para obtener el apoyo necesario en esto," explicó Hindar, además de clamar por la necesidad de una mayor financiación coordinada de I+D.
Teniendo en cuenta este costo, es "una paradoja que hasta el momento haya sido tan difícil conseguir el apoyo adecuado en la industria para financiar una gran iniciativa de I+D orientada a la búsqueda de soluciones para la enfermedad SRS", afirmó el CEO de Cermaq.
"Para la industria chilena es crucial encontrar una mejor solución para hacer frente al SRS, preferiblemente en forma de una vacuna eficaz, aunque esto no se resuelve de la noche a la mañana. No esperamos ser capaces de evaluar nuevos conceptos antes de fin de año", explicó.
En Noruega, las iniciativas de I+D son financiadas por la industria, a través de una cuota de exportación. "En Chile no existen los mismos sistemas, lo que significa que la industria tiene que hacer esto sobre una base voluntaria proveniente directamente de las empresas”, dijo Hindar.
"Históricamente, la mayor parte del desarrollo tecnológico para la industria salmonicultora ha venido desde Noruega. En este caso, para SRS, que en la actualidad es una enfermedad mucho más importante en Chile, la solución tiene que venir de Chile".
La industria noruega se enfrentó a la misma situación del uso de antibióticos en la década de los ochenta y principios de los noventa. "A raíz de la aplicación de vacunas eficaces, el uso de antibióticos se redujo prácticamente a cero", manifestó Hindar. "La industria chilena debe ser capaz de evidenciar el mismo desarrollo, pero para ello necesitamos una vacuna eficaz para el SRS," agregó.
Hindar explicó que Cermaq no le vende salmón a Costco, por lo que no se han visto afectados directamente por la decisión. Pero existe el peligro, dijo, de la forma en que la cadena productiva está usando antibióticos, lo que constituye un mensaje de marketing.
"En el marketing relacionado con el uso de antibióticos es importante no crear una ilusión de que hay peces con y sin antibióticos, ya que no hay antibióticos en los peces de cultivo al momento de la cosecha", afirmó.
"Si los antibióticos se utilizan durante el cultivo, existen regulaciones muy estrictas relacionadas con el período en que los peces no deben estar expuestos a los antibióticos, especialmente antes de la cosecha. Por lo tanto, es importante no crear miedo entre los consumidores respecto de algo que no es un problema para la salud humana ", aclaró Hindar.
El ejecutivo finalizó sus declaraciones asegurando que es importante reducir significativamente el uso de antibióticos en Chile, “ya que esto no es sostenible en el tiempo".
El aumento gradual en Magallanes
Las operaciones chilenas de Cermaq durante el 2014 no mostraron buenos resultados. Una expansión de sus centros de cultivo hacia la Región de Magallanes es un foco para el año 2015, ya que la empresa pretende mejorar sus operaciones.
Aunque Hindar se negó a revelar exactamente cuánto volumen pretenden cultivar en dicha zona durante el 2015, el objetivo es llegar a 30 mil toneladas métricas.
La empresa ya contaba con capacidad para producir 10 mil toneladas antes que sus nuevas concesiones, adquiridas el año pasado, sumaran 15 mil toneladas más. "Creemos que podemos obtener hasta 30 mil toneladas de producción con las concesiones existentes, además de las nuevas en región de Magallanes, pero esto no es inmediato”.
Cermaq tiene una "intención declarada" de lograr un tercio de su producción de salmón Atlántico en la región de Magallanes, manifestó el ejecutivo de Cermaq. La compañía cultiva tanto salmón Atlántico como trucha en esa zona austral.
"Los resultados de cultivo son positivos. Estamos viendo buena salud de los peces y baja mortalidad. No vemos los desafíos observados en otros lugares en Chile, con respecto a Cáligus u otros patógenos. Hay un crecimiento más lento, sin embargo, como la temperatura del agua es más bajo, no estamos utilizando antibióticos en nuestra producción en la Región de Magallanes, ya que no vemos señales de SRS."
