Cooke Aquaculture se compromete con el estado Washington
EE.UU: La compañía manifestó que seguirá comprometida con el apoyo a la comunidad, la economía y la ecología marina de Washington después de que la legislatura del estado prohibiera efectivamente el cultivo de salmón.
Recientemente, el senado el estado de Washington votó con 16 votos a favor de 31, aprobar el proyecto de ley 2957, el cual pretende reducir el escape de peces no nativos de los centros de cultivo.
La nueva ley establece que los arriendos existentes para los centros de cultivo de salmón Atlántico no se renovarán cuando expiren, lo que significa que el cultivo de esta especie se eliminará para el año 2025.
Cooke, de propiedad canadiense, que también cultiva salmón en Escocia, Canadá, Chile y el este del estado de Maine, es el único productor de salmón Atlántico en Washington, que en 2016 compró nueve centros en cuatro sitios en Puget Sound de Icicle Seafoods por más de US$70 millones.
Eclipse solar
Los legisladores comenzaron a tomar medidas para poner fin al cultivo de salmón Atlántico en el estado después del colapso de la infraestructura del centro de cultivo Cypress Island 2 de Cooke, en agosto de 2017, lo que provocó la fuga de, aproximadamente, 263 mil peces.
Inicialmente, Cooke dijo que solo se había escapado una pequeña cantidad de peces, culpando al evento de mareas inusualmente altas causadas por un eclipse solar. Más tarde quedó claro el centro había evitado por completo el colapso unas semanas antes, y que el trabajo realizado por Cooke para fortalecer la instalación resultó inadecuado.
Tres agencias estatales, que llevaron a cabo una investigación de cuatro meses, concluyeron que la fuga se debió únicamente a la negligencia de Cooke. Sin embargo, la empresa ha criticado tanto la investigación como sus conclusiones.
Fin de los arriendos
La Comisionada de Tierras Públicas de Washington, Hilary Franz, quien ha sido abierta en sus críticas a Cooke, ya ha rescindido dos de los contratos de arriendo de la compañía, en Cypress Island y Port Angeles, debido a presuntas violaciones del contrato de arriendo. Los inspectores también han encontrado fallas en los otros dos sitios de la compañía en Washington.
En una declaración, el portavoz de prensa de Cooke, Joel Richardson, dijo que la compañía estaba profundamente decepcionada con la decisión del Senado, y que sus empleados seguían siendo su principal prioridad.
"Como un próximo paso inmediato, Cooke Aquaculture Pacific se tomará el tiempo necesario para evaluar completamente nuestras operaciones e inversiones en Washington y explorar todas nuestras opciones disponibles, asegurando que cualquier decisión que tomemos ponga a nuestros empleados y sus familias primero”, explicó.
"Cooke llegó a Washington como líder mundial de la industria con el objetivo de ser un socio valioso y responsable. Habíamos planeado realizar importantes inversiones de capital además de la contribución de US$75 millones o más que hicimos a la economía de Washington cuando en el 2016 adquirimos las instalaciones estatales de cultivo existentes. También habíamos planeado inversiones adicionales en el monitoreo científico continuo de las vías fluviales de Puget Sound, y en los esfuerzos estatales y tribales para proteger y recuperar las zonas de salmón silvestre”, argumentó.
Reconstruir la confianza
"Sabemos que tenemos que trabajar con nuestros socios estatales, tribales y comunitarios para reconstruir la confianza del público y demostrar el valor que nuestra industria aporta a Washington y al mundo. Seguimos comprometidos a apoyar a la comunidad, la economía y la ecología marina de Washington. Y lo haremos con un profundo respeto por el valor y la importancia del salmón nativo para los habitantes de Washington en general, y para el patrimonio, la identidad y la cultura de las Tribus del Tratado del Noroeste en particular", argumentó Richardson.
Las tribus nativas americanas han culpado a la compañía por la disminución del salmón silvestre que forma parte integral de su cultura, aunque Cooke y otros han señalado que no hay evidencia de esto.
Anteriormente, el portavoz de Cooke declaró que la compañía demandaría al estado en virtud del Tratado de Libre Comercio de América del Norte para recuperar su inversión de US$76 millones en Washington si se prohibiera el cultivo de salmón Atlántico, pero no se mencionó esto en su última declaración.
