Salmones infestados con piojos de mar preferirían nadar en profundidad
Chile: Cuando un animal adquiere numerosos parásitos, este frecuentemente cambia su comportamiento, y parece que los salmones de cultivo también lo hacen cuando ellos tienen altos niveles de piojos de mar.
Por primera vez, se ha mostrado que el salmón puede tener un comportamiento natural que previene las infestaciones de piojo de mar en los peces. Esto, porque un estudio científico señaló que los salmones con fuertes infestaciones de piojo de mar en las jaulas de cultivo nadan a mayor profundidad que el resto del grupo en la oscuridad de la noche.
“Durante el día, todos los peces nadan en la profundidad de las jaulas, pero en la noche notamos que los peces que tienen más piojos eligen residir a mayor profundidad que los peces con menos piojos, y estos peces evitan completamente permanecer en los primeros cuatro metros de la columna de agua” dijo Samantha Bui, investigadora del Sustainable Aquaculture Laboratory—Temperate and Tropical (SALTT), School of BioSciences, University of Melbourne, Australia y quien realizó su investigación doctoral en el tema.
Hasta que los huevos de un piojo eclosionen, ellos están firmemente adheridos a la hembra del piojo. Cuando la larva microscópica emerge del huevo, se desarrolla mientras viaja a la deriva con la corriente. Cuando llega al estado que puede adherirse al salmón, muestra un modelo de movimiento donde nada hacia la luz y superficie mientras es llevado a la deriva por la corriente. Durante este estado, los piojos permanecen mayormente en los primeros metros de profundidad.
“Las razones por las cuales los salmones que tienen altos niveles de piojos están lejos de la superficie es probablemente debido a que esta zona contiene grandes riesgos para la adhesión de más piojos”, comentó Bui.
Esto indica que los salmones con altas cargas de piojos activamente eligen evitar las partes de la columna de agua donde ellos pueden adquirir mayores infestaciones, a diferencia del salmón sin piojos quienes eligen nadar a profundidades que tienen la temperatura y la luz óptima.
“Esta es la primera vez que vemos una respuesta innata en el salmón parasitado” señaló la científica, mientras destaca la necesidad de mejorar el conocimiento de la distribución vertical de los piojos de mar en el agua.
El experimento fue realizado en la estación científica del Institute of Marine Research (IMR) en Austevollo, Noruega. Los salmones fueron mantenidos en jaulas de la misma forma que en los centros de cultivo comerciales. Los científicos usaron etiquetas que registraron las profundidades de natación de los peces de forma individual, y los salmones del experimento tuvieron desde cero a 18 piojos.
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