Del territorio al genoma del coho: congreso cierra con foco estratégico para anticiparse al SRS
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Más de 250 participantes, 15 países y 56 trabajos científicos marcaron la primera Conferencia Internacional sobre Piscirickettsiosis, encuentro que reunió en Puerto Varas a investigadores, representantes de la industria y autoridades para abordar la enfermedad desde la epidemiología, los modelos experimentales, las vacunas y la genética.
La búsqueda de respuestas frente al SRS exige mirar distintas escalas: desde los territorios donde se concentran los mayores indicadores sanitarios hasta las características de la bacteria y las del propio pez. Esa diversidad de aproximaciones estuvo presente en la jornada final de SRS 2026.
Roberto Montt, de CERES BCA, presentó un análisis de la distribución espacial de la mortalidad por SRS y el uso de antimicrobianos en centros de engorda marina de las regiones de Los Lagos y Aysén, entre 2015 y 2024. El trabajo identificó concentraciones relevantes de ambos indicadores: en Los Lagos, los principales focos de mortalidad se ubicaron en las ACS 17B y 9C, mientras que en Aysén destacaron las ACS 18C, 22D y 32. Los resultados apuntan a priorizar áreas de mayor riesgo para orientar una vigilancia sanitaria más focalizada.
Otro desafío es que los ensayos experimentales representen las condiciones actuales de la enfermedad. Pablo Ibieta, de TEKBios Fish Trial Center, explicó que "los cambios en virulencia, sensibilidad antimicrobiana y distribución de genogrupos han reducido la capacidad predictiva de las cepas históricas". Para responder a ello, su equipo seleccionó más de 30 aislados recientes y estableció modelos reproducibles de infección intraperitoneal y por cohabitación con tres aislados de los genogrupos LF-89 y EM-90. Ambos modelos produjeron mortalidad acumulada consistente y dependiente de la dosis, ofreciendo una plataforma para evaluar vacunas, tratamientos y nuevas estrategias de control.
Vacunación: resultados y próximos ensayos
La evaluación de estrategias vacunales fue abordada por Daniel Woywood, de Aquabench, quien presentó el ensayo experimental de la Alianza Yelcho. La iniciativa comparó siete estrategias de vacunación con un grupo control no vacunado, mediante desafíos intraperitoneales con EM-90 y LF-89 a los 650 y 1.800 grados día acumulados. Además de la supervivencia relativa (RPS), se analizaron seguridad, biomarcadores de inmunocompetencia, detección de la bacteria por RT-qPCR, crecimiento y hallazgos de necropsia.
Entre los resultados, Woywood destacó el desempeño de las vacunas vivas y la protección cruzada observada frente a los genogrupos evaluados. “Las vacunas vivas, las tres presentaron un mayor RPS, sin mayores diferencias entre las tres”, explicó. También sostuvo que “vimos una protección heteróloga o protección cruzada en todos los grupos”. A partir de estos antecedentes, planteó la necesidad de revisar los esquemas utilizados actualmente y avanzar en nuevos estudios, incluido un ensayo experimental proyectado para 2027.
De forma complementaria, Fernando Flores, director de la Alianza Yelcho, expuso que la iniciativa ha alcanzado una red de más de 50 instituciones, entre grupos de investigación, universidades, startups y empresas farmacéuticas. Flores también adelantó que la alianza prepara nuevos ensayos y plataformas para 2027, incluyendo sistemas alternativos de administración de vacunas.
El cromosoma 21 y la resistencia del coho
La genética del hospedero concentró dos de las presentaciones de cierre. José Manuel Yáñez, de la Universidad de Chile y EDIGEN, repasó más de una década de investigación en resistencia genética al SRS y explicó cómo la selección genómica puede mejorar la precisión de los programas de mejoramiento frente a una característica difícil de medir directamente en los reproductores.
Profundizó en el hallazgo de un QTL de efecto mayor en el cromosoma 21 del coho, una región que permite avanzar desde la identificación de marcadores hacia la búsqueda de los mecanismos genéticos involucrados. Para ello, el equipo incorporó el análisis de variantes estructurales -alteraciones de mayor escala que los cambios de un solo nucleótido- mediante la secuenciación de 60 animales con lecturas cortas y tres con lecturas largas. El análisis permitió describir cerca de 78 mil variantes estructurales de alta calidad en el cromosoma 21 y reducir la búsqueda a un grupo acotado de genes candidatos.
“Una vía para poder entender si estos genes están involucrados es utilizar fuerza bruta, es decir, bloquearlos completamente, pero otra vía un poco más elegante es conocer la variante estructural que está actuando sobre ese gen”, explicó. Según detalló, el equipo ha reducido la lista a no más de cinco genes candidatos asociados a la resistencia. La siguiente etapa considera validar estos genes en cultivos celulares y avanzar hacia pruebas in vivo durante 2027, utilizando líneas genéticas locales.
En tanto, Constanza Urzúa-Encina, del Laboratorio de Genómica Acuícola de la Universidad de Chile, presentó un metaanálisis que integró cinco cohortes experimentales de tres líneas genéticas de coho, con 12.527 peces desafiados con LF-89, de los cuales 7.005 contaban con información fenotípica y genotípica. El análisis identificó 90 SNP significativos en una región de aproximadamente 21 millones de pares de bases del cromosoma 21 y priorizó 72 genes candidatos, aunque la amplitud de la región y el desequilibrio de ligamiento aún limitan la identificación de variantes causales, por lo que se requieren estudios de validación funcional.
Urzúa también puso el foco en la relevancia de desarrollar esta investigación desde Chile, considerando el peso del país en la producción mundial de coho. “Chile es el principal productor de salmón coho en el mundo. Producimos ahora alrededor del 93% de toda la producción mundial”, señaló. Y agregó: “La investigación debería salir desde acá, principalmente”.
Una segunda edición proyectada para 2028
La primera Conferencia Internacional sobre Piscirickettsiosis cerró con 251 participantes de 15 países y cuatro continentes, además de 56 trabajos científicos, 39 de ellos presentaciones orales. El encuentro convocó también a 119 proveedores de la industria y 43 representantes de la academia.
Durante el balance, Cristián Gallardo-Escárate, director de INCAR², destacó la diversidad de enfoques que reunió el programa. “Lo más interesante es que hemos tenido un abanico de conocimiento, desde aspectos moleculares hasta aspectos probablemente de ver los datos, de ver espacialmente cómo están los datos”, señaló. El investigador confirmó además la intención de dar continuidad al encuentro cada dos años, con una segunda edición proyectada para 2028.
