Anticiparse al SRS: la ciencia apunta a mejorar las decisiones antes y durante el cultivo de salmón
Los estudios abordaron desde la condición de los smolts y la temperatura de vacunación hasta el momento de los tratamientos y sus consecuencias productivas y económicas.
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Las decisiones sanitarias frente a la piscirickettsiosis comienzan mucho antes de la aparición de un brote y pueden influir tanto en la respuesta de los peces como en los resultados productivos. Desde la temperatura de vacunación y la nutrición funcional hasta los antecedentes sanitarios en agua dulce y la oportunidad de los tratamientos, distintas investigaciones están aportando evidencia para mejorar el control de la enfermedad. Estos avances fueron presentados durante las sesiones IV y V del Congreso Internacional SRS 2026, realizado en Puerto Varas, donde especialistas abordaron nuevas herramientas para fortalecer la gestión sanitaria y optimizar el uso de antibióticos en la salmonicultura.
En la Sesión IV: Herramientas de control de SRS, Marius Karlsen, Senior Technical Manager de PHARMAQ Noruega, presentó la charla “Avances mundiales en vacunación contra SRS”, en la que expuso investigaciones destinadas a mejorar las estrategias de inmunización frente a Piscirickettsia salmonis. El especialista explicó que países productores como Irlanda, Tasmania y Nueva Zelanda están comenzando a incorporar la vacunación contra esta enfermedad, tomando como referencia la experiencia chilena. Uno de los principales hallazgos de sus ensayos fue la influencia de la temperatura durante la inmunización, con una protección considerablemente menor en los peces vacunados a 6 °C, en comparación con aquellos mantenidos a 12 °C y 17 °C. “La temperatura de vacunación, y particularmente durante la primera semana después de la inmunización, es muy importante para conseguir buenos resultados”.
Karlsen también presentó ensayos que compararon la administración simultánea de distintas vacunas contra SRS con esquemas de aplicación separados por tres semanas. Los resultados no evidenciaron ventajas relevantes al espaciar las inyecciones, mientras que una estrategia experimental que incorporó una dosis de refuerzo previa mostró mejoras en la sobrevivencia frente a determinados desafíos bacterianos. El investigador advirtió que estas observaciones corresponden a condiciones controladas y requieren validación en escenarios productivos, para lo cual PHARMAQ cuenta con autorización del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para avanzar en pruebas de campo. “La estrategia de coadministración parece funcionar igual o incluso mejor que las inyecciones separadas”.
Otra de las exposiciones estuvo a cargo de Gabriela Carri, investigadora de BioMar Noruega, quien presentó “Desarrollo y validación de un alimento funcional para aumentar la resiliencia frente a Piscirickettsia salmonis en el salmón del Atlántico (Salmo salar)”. Su investigación se centró en el desequilibrio oxidativo que puede producirse durante una infección, cuando la activación de las defensas inmunológicas incrementa la generación de especies reactivas de oxígeno y, eventualmente, el daño celular. Frente a este escenario, BioMar evaluó una estrategia nutricional orientada a favorecer la regulación inmunológica y el equilibrio redox. “El desafío no es eliminar las especies reactivas de oxígeno, sino mantener una respuesta controlada y efectiva”, explicó la especialista, destacando que estos mecanismos forman parte de la capacidad natural del pez para enfrentar una infección.
Los ensayos presentados por Carri mostraron reducciones de mortalidad de entre 7% y 27,3% respecto de los grupos de control, mientras que dos evaluaciones de campo registraron valores de sobrevivencia relativa (RPS) de 27 y 31. Los resultados, obtenidos mediante diferentes desafíos con P. salmonis, respaldan el potencial de la nutrición funcional para contribuir a la resiliencia del salmón frente a la enfermedad. “No tenemos un producto antimicrobiano. Lo que buscamos es apoyar al pez para que esté preparado fisiológicamente para enfrentar la infección”, precisó la investigadora. Por ello, enfatizó que su utilización debe considerar los períodos de mayor riesgo sanitario y complementar otras herramientas preventivas, sin sustituir la vacunación ni las medidas habituales de bioseguridad.
Condición del hospedador
“¿Por qué es necesario mirar el agua dulce cuando tenemos situaciones de SRS en el mar?”, planteó Jorge Mancilla, gerente de Salud y Nutrición de Mowi Chile, durante su exposición en la Sesión V: Epidemiología ambiental. En su presentación, titulada “Antecedentes sanitarios en agua dulce y condición fisiológica-inmunológica del hospedador como posibles determinantes de la susceptibilidad a SRS después del traslado al mar: evidencia preliminar”, abordó la posibilidad de que determinadas condiciones experimentadas durante la etapa de piscicultura influyan posteriormente en la respuesta sanitaria de los peces. El ejecutivo explicó que factores como los antecedentes de enfermedades, las condiciones ambientales y los manejos productivos podrían dejar una huella fisiológica que adquiere especial relevancia durante la transferencia al mar, proceso que representa un importante desafío energético e inmunológico.
El análisis desarrollado por Mowi consideró seis jaulas de dos centros de cultivo, con peces provenientes de tres pisciculturas que presentaban distintos antecedentes sanitarios, incluyendo episodios de furunculosis, lesiones branquiales y hallazgos de metales. Al comparar los grupos, los investigadores identificaron diferencias en los patrones de mortalidad y en indicadores hematológicos y bioquímicos asociados con inflamación, daño tisular y condición sanguínea. Mancilla subrayó que estos resultados representan evidencia preliminar de asociación y no permiten establecer causalidad. “Los marcadores bioquímicos y sanguíneos, por sí solos, no explican lo que ocurre, pero sí nos entregan pistas”, manifestó. A partir de estos antecedentes, el equipo busca profundizar la trazabilidad de los grupos de peces y establecer una línea base inmunológica al momento de su ingreso al mar.
Daniel Jiménez, estadístico senior de Aquabench, presentó posteriormente “El manejo de los tratamientos como determinante del uso de antibióticos contra el síndrome rickettsial del salmón”, investigación que examinó las variables relacionadas con el desempeño de las intervenciones terapéuticas. Para ello, utilizó el intervalo transcurrido entre tratamientos como indicador de su resultado, identificando asociaciones con la mortalidad previa, la presencia de peces rezagados, el peso de los ejemplares y la estacionalidad. El análisis también mostró que las particularidades de cada centro y ciclo productivo tienen una influencia considerable en la respuesta observada. “Hay muchas variables que ocurren a nivel de centro y ciclo productivo que explican el éxito de los tratamientos y que todavía no conocemos”, advirtió, evidenciando la necesidad de profundizar en estos factores sanitarios y operacionales.
“Cada vez que el pez duplica su peso entre tratamientos, eso se asocia con una reducción cercana al 20% en el consumo de antibióticos”, destacó Jiménez, al explicar cómo la ganancia de peso entre intervenciones puede utilizarse para anticipar el consumo acumulado durante el ciclo productivo. El especialista señaló que esta variable permite construir indicadores de comparación y apoyar decisiones relacionadas con el manejo sanitario y productivo. También observó que las asociaciones entre dosis, duración y desempeño de los tratamientos cambian según la época del año, especialmente por las diferencias entre las condiciones de invierno y verano. En consecuencia, enfatizó la importancia de comprender el contexto en que se realiza cada intervención, más que atribuir sus resultados exclusivamente a las características del tratamiento administrado.
Decisiones sanitarias
La incorporación de herramientas predictivas para apoyar la gestión del SRS fue abordada por Fernando Mardones, académico de la Universidad de Edimburgo, Escocia, quien presentó “Prisma-SRS: calculadora de apoyo a decisiones basada en evidencia para evaluar el riesgo de piscirickettsiosis y priorizar intervenciones a nivel de centro en la salmonicultura chilena”. La plataforma, actualmente en desarrollo, busca integrar factores de riesgo, alternativas de control y sus implicancias económicas para facilitar la selección de medidas sanitarias. Como parte de su construcción, los investigadores utilizaron antecedentes proporcionados por una empresa salmonicultora, incluyendo 31 tratamientos con florfenicol durante siete ciclos productivos. “La primera pregunta que tenemos que responder es cómo cuantificar el riesgo que enfrenta un centro de cultivo”, indicó Mardones, destacando que la herramienta permite generar un puntaje e identificar las condiciones que podrían favorecer la aparición o propagación de la enfermedad.
Entre los ejercicios presentados, Mardones mostró que la implementación de determinadas medidas preventivas podría reducir un puntaje de riesgo desde 67 hasta 28, dependiendo de las acciones seleccionadas. La herramienta también permite contrastar estrategias de tratamiento focalizadas en jaulas con intervenciones sobre la totalidad del centro de cultivo. En el escenario analizado, tratar todas las jaulas representaría un costo 2,5 veces superior y requeriría aproximadamente tres veces más antibióticos que una intervención focalizada. “Si me demoro una semana en tratar una jaula o un centro, estamos perdiendo US$24 mil. Ese es el costo que tendría esa decisión”, ejemplificó el investigador, al ilustrar las consecuencias económicas de postergar una intervención. Estas cifras corresponden a ejercicios construidos a partir de antecedentes específicos y no constituyen estimaciones aplicables de manera general a todos los centros productivos.
“Lo que buscamos es contar con un sistema que permita cuantificar el riesgo, identificar las alternativas disponibles, evaluar sus costos y determinar el beneficio económico de cada decisión”, explicó Mardones, quien reconoció que Prisma-SRS todavía requiere calibración y una mejor caracterización de la transmisión de la enfermedad dentro de los centros de cultivo. Entre los desafíos pendientes se encuentra ampliar la información disponible sobre la dinámica de transmisión de P. salmonis, incorporar antecedentes de diferentes condiciones productivas y evaluar el comportamiento de los modelos en nuevos escenarios. Estos avances permitirían fortalecer la capacidad de anticipación de la herramienta y aportar criterios más precisos para seleccionar intervenciones, considerando sus posibles efectos sobre las pérdidas económicas, el bienestar animal y el uso de antimicrobianos.
