“La industria chilena del salmón quiere más ciencia, quiere mejor ciencia”
El director de INCAR² fue el invitado del cuarto capítulo de la cuarta temporada de Sin Escamas, donde analizó el rol de la investigación aplicada, y los desafíos futuros de la salmonicultura chilena.
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Durante el cuarto capítulo de la cuarta temporada del podcast Sin Escamas, el director del Centro de Investigación Aplicada, CIA-INCAR², Dr. Cristian Gallardo-Escárate, reflexionó sobre la evolución que ha experimentado la investigación en torno a la salmonicultura chilena y el papel que debe desempeñar para responder a las necesidades de una industria cada vez más compleja.
A lo largo de la conversación, abordó el aporte de la ciencia aplicada, el vínculo entre la academia y las empresas, los desafíos sanitarios que aún enfrenta el sector y la visión que impulsa la nueva etapa de INCAR² como centro orientado a desarrollar soluciones para la acuicultura.
“Yo creo que necesitamos más ciencia. Nunca es suficiente. La ciencia tiene que ser parte de nuestra vida en el día a día, en la toma de decisiones, en la exploración de nuevas soluciones y también en motivar a la gente joven para que produzca más ciencia”, afirmó Gallardo-Escárate al analizar el rol que ha adquirido la investigación en el desarrollo de la salmonicultura chilena. En esa línea, recordó que uno de los hitos más relevantes ocurrió en 2012, cuando el Estado definió a la acuicultura como un área estratégica para el país y promovió la creación de centros de investigación de largo plazo, dando origen a INCAR.
A juicio del investigador, el escenario actual también refleja un cambio importante en la relación entre la industria y la ciencia. Explicó que las empresas cuentan hoy con equipos altamente especializados, capaces de plantear preguntas cada vez más complejas y de exigir respuestas sustentadas en evidencia, lo que ha elevado el nivel de la investigación que se desarrolla en Chile. Sin embargo, advirtió que el desafío ya no pasa únicamente por generar conocimiento, sino por transformarlo en herramientas concretas que puedan llegar efectivamente al sector productivo. “La industria quiere más ciencia, quiere mejor ciencia. Lo que sí falta, sin duda, es ir hacia las soluciones”.
En ese contexto, Gallardo-Escárate planteó que uno de los cambios más relevantes que busca impulsar INCAR² es incorporar a las empresas desde las primeras etapas de los proyectos de investigación, reemplazando el modelo tradicional donde los desarrollos se presentan una vez finalizados. A su juicio, avanzar hacia esquemas de co-desarrollo permitirá validar las iniciativas en condiciones reales, fortalecer el sentido de pertenencia de la industria sobre las soluciones y aumentar significativamente sus posibilidades de transferencia tecnológica. “La idea es que la empresa y la industria se involucren de forma más temprana. Queremos entrar en esta dinámica de co-desarrollo para poder trabajar de la forma más apropiada”.
“Pasamos de una investigación más fundamental a una investigación mucho más aplicada”, explicó Gallardo-Escárate al referirse a la transformación que vive actualmente INCAR². Según detalló, el centro dejó atrás una etapa enfocada principalmente en generar evidencia que apoyara las políticas públicas, para evolucionar hacia un modelo orientado a responder de manera más directa a las necesidades de la acuicultura. A su juicio, esta nueva etapa aborda los desafíos del sector desde una perspectiva mucho más amplia e integrada. “Queremos buscar soluciones, no sólo en el ámbito sanitario, sino también en el socioeconómico, el ambiental y la salud animal”.
El director de INCAR² explicó que esta nueva etapa se construye sobre más de una década de trabajo científico, período en el que el centro generó cerca de 850 publicaciones y desarrolló investigaciones que ampliaron la base de conocimiento sobre algunos de los principales desafíos de la salmonicultura. Asimismo, destacó que ese trabajo permitió dimensionar con evidencia el impacto económico y social de la actividad, contribuyendo a una discusión más informada sobre su desarrollo.
Gallardo-Escárate sostuvo que Chile ha alcanzado un nivel de desarrollo científico que hoy le permite aportar conocimiento a la acuicultura mundial. En ese escenario, valoró las iniciativas orientadas a fortalecer el ecosistema de innovación y adelantó que INCAR² impulsará un espacio para acelerar emprendimientos tecnológicos, entregándoles apoyo en la validación y escalamiento de soluciones con potencial para llegar a la industria. “Chile pasó de ser un país receptor de conocimiento a ser proveedor. Hoy nos enfrentamos de tú a tú con países importantes como Noruega, Estados Unidos o Escocia”.
Respecto de los desafíos futuros, el investigador planteó que la ciencia aplicada requiere una colaboración cada vez más estrecha entre universidades, empresas y organismos públicos, además de mecanismos de financiamiento que permitan sostener proyectos de largo plazo.
En esa línea, propuso analizar modelos internacionales que incentiven una mayor inversión en investigación orientada a las necesidades de la industria. “Me gustaría que en diez años pudiéramos decir que resolvimos este problema, pero no porque un laboratorio encontró la solución, sino porque fue un trabajo construido entre la industria, la investigación y el Estado”.
La entrevista en extenso podrá ser escuchada y vista a través de nuestras plataformas de Spotify y Apple Podcasts y en nuestro canal de YouTube.
