Acuicultura multitrófica: estudio evidencia transferencia de nutrientes entre salmón y algas
Científicos demostraron que el cultivo de salmón aporta nutrientes que potencian el crecimiento del algas al ser cultivadas en conjunto.
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Un estudio demostró que existe una conexión directa de nutrientes entre el cultivo de salmón del Atlántico y el alga kelp de azúcar (Saccharina latissima) en un sistema de acuicultura multitrófica integrada (IMTA) operando a escala comercial en la bahía de Bantry, Irlanda.
La investigación realizada por científicos escoceses e irlandeses aprovechó una condición única: comparar el mismo lugar antes y después de la reactivación de centro de cultivo de salmón.
En 2023, la concesión operó sólo con cultivo de algas, mientras que en 2024 incorporó simultáneamente la producción de salmón y algas. Esto permitió evaluar cómo cambia la dinámica de nutrientes en presencia de peces.
Los expertos realizaron mediciones de campo durante cada año para recolectar muestras de algas, agua y fuentes indirectas de nutrientes (alimento para peces, heces, partículas, algas marinas).
Luego, mediante análisis de isótopos estables y modelos de mezcla bayesianos, los científicos detectaron variaciones significativas en los valores de nitrógeno (δ¹⁵N), evidenciando un cambio claro en la fuente de nutrientes tras el inicio del cultivo de salmón. En paralelo, las algas mostraron un crecimiento superior en 2024, con aumentos en longitud, ancho, peso húmedo y contenido de nitrógeno en sus tejidos.
“Las estimaciones del modelo de mezcla mostraron un cambio pronunciado tras el inicio del cultivo de salmón”, explicaron los autores sobre el mayor crecimiento de las algas en el año que fueron cultivadas junto con salmones.
Según los expertos, este estudio “se suma a la creciente evidencia de que las algas marinas ubicadas cerca de centros de cultivo muestran un mayor crecimiento y asimilación de nutrientes".
Así, estos resultados sugieren que los desechos derivados del cultivo de salmón —como alimento no consumido y heces— son aprovechados por las algas, generando una transferencia efectiva de nutrientes dentro del sistema.
Finalmente, los investigadores destacaron que el uso de análisis de isótopos estables se posiciona como una herramienta clave para comprender estas interacciones, complementando las mediciones tradicionales de crecimiento y calidad del agua.
“También demostramos que, si bien las evaluaciones tradicionales de IMTA (por ejemplo, crecimiento, calidad del agua y composición bioquímica) brindan información sobre la absorción de nutrientes por parte de las algas, el análisis de isótopos estables puede ayudar a evaluar si las firmas de nitrógeno de las algas cambian de manera consistente con la influencia de la acuicultura, lo que respalda la interpretación del crecimiento y las respuestas bioquímicas en las proximidades de la acuicultura”, concluyeron.
Lea el estudio titulado “Stable isotope analysis suggests nutrient connectivity between salmon and kelp within a commercial scale open coast integrated multi-trophic aquaculture system”, aquí.
