¿Más lento es mejor? Concepto “cold smolt” desafía la lógica del crecimiento acelerado
Científicos descubrieron que smolts cultivados en condiciones más naturales, menor temperatura del agua y fotoperiodo, logran mejor desempeño en el mar, con disminución de mortalidad y FCR.
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La producción comercial de salmón busca imitar el ciclo natural de este pez anádromo. En la búsqueda del mayor potencial de los animales, la mejora constante a través de los años ha buscado reducir el tiempo de cultivo desde la eclosión hasta la esmoltificación, y luego desde la engorda hasta la cosecha.
En un estudio realizado en el sur de Noruega, se observó que los salmones del Atlántico cultivados en RAS con agua salobre a 12°C presentaban una mayor ganancia de peso en la fase marina debido al aumento de tejido muscular, en comparación con los peces cultivados en agua a 14°C.
Ahora, científicos noruegos autores de un nuevo estudio plantean que en la búsqueda de alevines de rápido crecimiento, “la industria ha ido demasiado lejos al aumentar la temperatura y la luz, alejando al salmón de sus condiciones naturales de crecimiento, lo que ha tenido consecuencias fisiológicas negativas”.
Por esta razón, plantearon la hipótesis de que alevines producidos en condiciones más cercanas a las naturales, con un crecimiento más lento de lo habitual, debido a la baja temperatura del agua durante el invierno y con más luz natural que la que utilizan la mayoría de los productores (fotoperiodo), tendrían un mejor rendimiento en términos de supervivencia, calidad de sacrificio y consumo de alimento en la fase marina.
En su experimento, un total de 5,4 millones de smolts de salmón del Atlántico mayores de 15 meses (desde la eclosión hasta la siembra en mar), se dividieron en 18 grupos y se les realizó un seguimiento después de su traslado al mar para analizar su crecimiento y compararlo con smolts tradicionales.
Cold smolt
Todos estos peces fueron producidos en pisciculturas de agua dulce tratando de imitar de mejor manera las condiciones naturales a las que se enfrentan los peces en su ciclo de vida libre en cuanto a temperatura del agua, alcanzando temperaturas tan bajas como 3°C, y régimen de luz. Los expertos llamaron a estos peces “cold smolt”.
Sus resultados indicaron que los cold smolt tuvieron un mejor desempeño en mar que el promedio de todos los smolts en las respectivas áreas de producción y en comparación con otros smolts provenientes de otras instalaciones sembrados al mismo tiempo en las mismas ubicaciones.
“En comparación con el promedio anual en la misma región productiva, los cold smolt tuvieron un desempeño entre un 2% y un 74% mejor en cuanto a mortalidad, entre un 4% y un 22% mejor en cuanto a FCR y entre un 2% peor y un 4 % mejor en cuanto a calidad superior del producto final”, explicaron al respecto los investigadores.
“Al extraer los peces de su entorno natural y crear un nuevo entorno, es probable que este nuevo entorno sea menos adecuado para el salmón que el habitat al que la especie se ha adaptado con el tiempo. Una fase de agua dulce en la que los salmones no se produzcan como alevines de 0 años, sino que tengan un ciclo más natural, probablemente sea una dirección importante hacia una industria del salmón más sostenible, con un menor factor de conversión alimenticia, una mayor supervivencia y un mejor bienestar animal”, concluyeron los autores.
Lea el estudio completo titulado “Natural cold freshwater temperatures and light regimes in Atlantic salmon smolt production can improve the sea phase performance”, aquí.
