Así funciona el test rápido para identificar el sexo en salmón coho desde etapas tempranas
Científicos chilenos crearon una herramienta basada en ADN que permite sexar peces con alta precisión en terreno, facilitando la producción de, por ejemplo, poblaciones monosexo en la salmonicultura.
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La identificación temprana del sexo en peces es fundamental en la salmonicultura, y una práctica habitual que se realiza principalmente mediante ecografía.
No obstante, investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile avanzaron en la validación de genes vinculados a la determinación sexual en salmón coho, desarrollando además una prueba diagnóstica rápida.
Este trabajo liderado por el Dr. Víctor Martínez está enmarcado dentro de dos proyectos Fondecyt, se centró en el uso de CRISPR/Cas para comprender la determinación del sexo en peces, utilizando al salmón como organismo modelo, ya que su mecanismo de determinación sexual no estaba completamente aclarado.
“Estudiamos el genoma desde cero, generamos un genoma de referencia y un arreglo de genotipado que nos permitieron comprender mejor tanto la determinación del sexo como la herencia genética asociada a SRS. Secuenciamos de forma extensiva más de 50 animales para caracterizar las mutaciones que determinan el sexo”, explica el investigador de la casa de estudios.
100% de certeza
El kit para uso en terreno desarrollado consiste en tomar tejido de la aleta del pez (también es posible utilizar otras matrices), para luego realizar una extracción rápida de ADN y con ello llevar a cabo una amplificación isotérmica de la región asociada al sexo, sin necesidad de un termociclador (máquina de PCR). Finalmente, se detecta la región genética específica de los machos mediante un reportero visual visible directamente en el tubo.
Según el Dr. Martínez, una de las particularidades de esta prueba es que requiere cantidades muy bajas de ADN, lo que le confiere una sensibilidad muy alta, incluso superior a la del gold standard actual (PCR-HRM).
“Esta técnica no reemplaza el sexaje mediante ecografía en cultivos extensivos. Sin embargo, sí apoya de manera decisiva las decisiones relativas al manejo de las poblaciones. Ofrece un 100% de certeza desde etapas muy tempranas del desarrollo y resulta esencial en la práctica de los estudios de campo. El sexaje molecular es imprescindible para la creación de poblaciones monosexo sin necesidad de pruebas de progenie, la generación de triploides todo-hembra y los estudios de esterilidad, en los que la manipulación de los genes asociados a la determinación del sexo resulta clave”, detalla el experto.
Otras de las particulares del test es que no conlleva riesgos regulatorios, ya que se trata de una prueba de detección de ADN y no de edición génica, y que la prueba no detecta hormonas ni ARN mensajero, sino ADN, por lo tanto, podría utilizarse en cualquier etapa del desarrollo, desde la etapa de alevín en adelante.
Actualmente los expertos también están trabajando en otros tests que no solo permiten el sexaje, sino también la selección de reproductores para distintos caracteres de interés en salmonídeos.
Finalmente, en cuanto a un posible lanzamiento comercial, el Dr. Martínez da a conocer que están trabajando en la fase de desarrollo de un producto bajo licenciamiento que utiliza tiras de flujo lateral (lateral flow strips), un formato mucho más sencillo y práctico para su uso en terreno.
“Nuestro objetivo a largo plazo es crear una plataforma completa de diagnóstico molecular que abarque distintas especies, no solo en acuicultura, sino también en mascotas y en especies terrestres de interés productivo”, concluye el especialista.
Lea el estudio completo donde se publicaron estos resultados, aquí.
