Bloom de algas: industria perdería hasta US$ 800 millones

Según datos del Ministerio de Economía a los que accedió Reuters, 37 centros de cultivo (de un universo de 415 centros) ya se han visto afectados por el florecimiento de algas nocivas, con mortalidades que ascienden a 22,6 millones de peces y que representan 36.217 toneladas, según informó Reuters.

Sin embargo, desde el mismo Gobierno aclaran que el daño para el sector sería el triple de lo contabilizado."Si estos 22 millones de peces que se han perdido lo lleváramos al respectivo peso de cosecha equivaldría a entre 15-20% de la producción total del año. Estimamos (entonces) que debería estar en torno a las 100.000 toneladas (de pérdidas)", dijo José Miguel Burgos, director nacional del Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca).

Ante el potencial de producción afectado por las nocivas algas, el presidente de la Asociación de la Industria del Salmón de Chile (Salmonchile), Felipe Sandoval, advirtió que esta crisis golpeará el empleo del sector.

Según cálculos de la industria, la situación llevaría a una pérdida de 10.000 a 12.000 puestos de trabajo en una de las principales áreas económicas del sur del país durante la segunda mitad de este año.

Las condiciones climáticas del verano austral en curso, que ha registrado temperaturas más cálidas en la zona cercana a la sureña ciudad de Puerto Montt, han propiciado la floración masiva de las algas conocidas como bloom.

"Estamos con 2 a 4 grados de temperatura sobre la normal para esta época (en el sur del país), hay luminosidad importante, una falta de precipitación y una situación de vientos moderados, que son las condiciones para la aparición de estas microalgas", dijo Burgos.

Como medida preventiva, Sernapesca está gestionando solicitudes para el traslado de peces a otras zonas de cultivo. Las empresas afectadas incluyen a Aquachile, Blumar, Camanchaca, Australis y a la unidad local de la noruega Marine Harvest, entre otras.

Las firmas han ido informando de a poco el efecto en sus cultivos, hundiendo la cotización de sus acciones. Durante la jornada del miércoles 9 de marzo, sin embargo, los papeles del sector recuperaron parte de las pérdidas tras el derrumbe acumulado en semanas recientes.

El complejo escenario para esta industria recuerda la profunda crisis que enfrentó el sector por un brote del mortal virus ISA en el 2007, que dejó millonarias pérdidas y sacudió el mercado laboral en el sur del país.